Древнейшие орудия труда доказывают, что ранние люди были умнее, чем считалось

Фото из открытых источников

Каменные орудия, с их острыми лезвиями и тщательной обработкой, открывали наиболее ясное представление о мышлении наших древних предков. Но теперь открытие костяных орудий поставило под сомнение это давнее представление. Результаты нового исследования опубликованы в журнале Nature.

Новое исследование, проведенное Университетским колледжем Лондона (UCL) и Испанским национальным исследовательским советом (CSIC), выявило нечто поразительное: ранние люди были способны к развитому мышлению на миллион лет раньше, чем считалось ранее. А доказательство? Костяные орудия — одни из самых древних из когда-либо найденных.

В исследовании описаны 27 окаменелых костей, из которых были изготовлены орудия труда примерно 1,5 миллиона лет назад. Эта коллекция представляет собой самый ранний известный случай систематического изготовления костяных орудий, отодвигая временные рамки развития технологий изготовления орудий труда.

Ранние предки человека, называемые гомининами, изготавливали каменные орудия по меньшей мере миллион лет. Но до сих пор ученые считали, что регулярное использование костяных орудий началось лишь около 500 000 лет назад. Недавнее открытие ставит под сомнение это представление, показывая, что эти древние предки были искусны в работе с различными материалами.

Найденные костяные орудия были обработаны с использованием техники, схожей с обработкой камня. Гоминины откалывали небольшие отщепы, чтобы создать острые кромки, демонстрируя способность адаптироваться и переносить навыки работы с различными материалами. Это позволяет предположить, что ранние люди обладали более высокими когнитивными способностями, чем считалось ранее.

«Образцы орудий свидетельствуют о том, что их создатели тщательно обрабатывали кости, откалывая отщепы для придания им полезной формы. Мы были рады обнаружить эти костяные орудия столь раннего периода», — отметила Рената Ф. Петерс из археологического факультета Университетского колледжа Лондона. «Это означает, что предки человека были способны переносить навыки с камня на кости, уровень сложного познания, которого мы не наблюдали нигде еще в течение миллиона лет».

«Это открытие позволяет предположить, что ранние люди значительно расширили свои технологические возможности, которые до этого ограничивались производством каменных орудий, а теперь позволили включить в арсенал потенциальных артефактов новые виды сырья», — отметил Игнасио де ла Торре (CSIC — Испанский национальный исследовательский совет).

Переход к изготовлению орудий труда показывает, что первобытные люди были достаточно умны, чтобы использовать свои навыки обработки камня и других материалов. Это был большой шаг вперед в том, как они создавали и использовали орудия труда.

Орудия были найдены в ущелье Олдувай в Танзании, известном месте, где были сделаны многие важные открытия, касающиеся древних людей. Эксперты обнаружили 27 костяных орудий, в основном принадлежавших крупным животным, таким как слоны и бегемоты.

Эти орудия были изготовлены из самых прочных частей животных – толстых костей их ног – что свидетельствует о том, что первобытные люди тщательно выбирали лучший материал. Костяные орудия относятся к тому времени, когда ранние предки человека совершенствовали способы изготовления орудий труда.

До этого, в эпоху олдованской цивилизации (которая длилась примерно от 2,7 до 1,5 миллионов лет назад), они в основном использовали простые каменные орудия, откалывая небольшие кусочки для создания острых кромок.

Ашельская эпоха началась примерно 1,7 миллиона лет назад. В это время ранние люди начали изготавливать более совершенные каменные орудия. Обнаружение обработанных костяных орудий свидетельствует о том, что ранние люди использовали свои навыки не только при работе с камнем.

До этого открытия костяные орудия были редкостью и встречались лишь в единичных случаях. Не было доказательств того, что ранние люди изготавливали их регулярно. Но эти новые данные показывают, что гоминины, возможно, использовали костяные орудия гораздо раньше и шире, чем считали ученые ранее.

Точное назначение этих костяных орудий остается неясным. Их форма, размер и острые края позволяют предположить, что они могли использоваться для разделки туш животных в пищу. Однако прямых доказательств, подтверждающих их конкретную функцию, нет.

Также неясно, какой именно вид гомининов изготовил эти орудия. Вместе с коллекцией не было обнаружено окаменелостей. В то время было известно, что в этом регионе обитали Homo erectus и Paranthropus boisei, что делало их наиболее вероятными кандидатами.

Поскольку обнаружение этих костяных орудий стало неожиданностью, ученые надеются, что их находка побудит археологов вернуться к изучению старых мест раскопок. Есть вероятность, что подобные орудия были найдены и раньше, но не были признаны важными.

Данное исследование было профинансировано Европейским исследовательским советом (ERC) с целью помочь ученым узнать больше о том, как ранние люди развивали свое мышление и технологии.