NatNeuro: Почему некоторые люди сохраняют ясность ума в старости, выяснили учёные

Фото из открытых источников

Отчего одним удаётся сохранять ясную память и мышление до глубокой старости, а другие заметно утрачивают когнитивные способности? Новое исследование показало, что причиной может быть неравномерность старения мозжечка — зоны мозга, что расположена у основания черепа. Основные моменты работы опубликованы в журнале Nature Neuroscience.

Мозжечок отвечает за координацию движений, поддержание равновесия и мелкую моторику. Но в нём содержится большая часть нейронов мозга, поэтому исследователи считают, что он может играть важную роль в процессах мышления и памяти.

Нейробиологи провели анализ снимков мозга и результатов когнитивных тестов свыше 700 здоровых американцев, а потом разделили мозжечок на 11 отдельных областей и отследили, как меняется их объем с возрастом.

Выяснилось, что мозжечок стареет неравномерно. Его задние отделы, отвечающие за сложные когнитивные функции, уменьшаются быстрее, чем передние, в основном контролирующие движения.

Также пожилые люди с крупным мозжечком лучше выполняли тесты на память и мышление, чем испытуемые с меньшим объемом. Такую же закономерность проследили по данным еще 47 тысяч человек из крупных медицинских баз данных.

У пациентов с болезнью Альцгеймера данный защитный эффект постепенно утрачивается. Авторы работы считают, что мозжечок может быть своеобразным «когнитивным резервом», помогая мозгу сохранять функции дольше.