В нашем мозге существуют два совершенно разных вида смеха

Фото из открытых источников

Большинство из нас воспринимает смех как простую реакцию. Иногда он вежливо вырывается во время разговора. В других случаях это происходит внезапно, без предупреждения, оставляя вас согнутыми, задыхающимися и неспособными остановиться. Эти моменты воспринимаются как разные версии одного и того же. Но нейробиологи теперь утверждают, что это нечто совершенно иное.

В новом исследовании предполагается, что мозг производит смех, используя две отдельные нейронные системы, каждая из которых имеет свою функцию, эволюционную историю и связь с эмоциями. Результаты исследования опубликованы в журнале Trends in Neurosciences.

Исследователям уже много лет известно, что люди смеются двумя разными способами. Один из них — непроизвольный, возникающий, когда что-то вызывает у вас приступ смеха, и вы не можете сдержать его.

«Когда что-то выводит вас из себя, вы не можете сдержать смех», — сказала профессор Софи Скотт из Университетского колледжа Лондона (UCL).

Она называет это спонтанным смехом, и от него можно задохнуться и потерять дар речи.

Другой вид смеха проявляется постоянно, хотя большинство людей его почти не замечают. Этот осознанный смех — это тот социальный смех, который вы издаёте намеренно.

В разговоре два человека подгадывают момент, когда их смех совпадает с окончанием предложения, а затем одновременно делают вдох.

Вызвать настоящий смех в лаборатории практически невозможно. Хихиканье по команде — это совсем другое дело, и сканер — не то место, где рождается подлинное веселье. Поэтому команда искала другие способы.

Ответ пришел из операционных. Перед некоторыми операциями по поводу эпилепсии врачи посылают слабые электрические импульсы в небольшие участки мозга, пока пациент находится в сознании, проверяя, какие области можно безопасно разрезать. Иногда импульс вызывает у пациента смех. Непреднамеренный.

Поскольку пациент находится в сознании, он может описать свои ощущения в режиме реального времени.

Фаусто Каруана из Национального исследовательского совета Италии (CNR) в Парме, собрал эти разрозненные отчеты вместе со Скоттом.

Вот тут-то и начинается странность. Стимулируйте одну группу областей мозга, и люди смеются, испытывая при этом настоящую волну радости. Стимулируйте другую группу, и они смеются или улыбаются, не испытывая при этом ничего.

Эмоциональная версия восходит к глубоко укоренившейся, более древней нейронной сети, которую авторы называют спонтанной сетью.

Она проходит через области, связанные с настроением и системой вознаграждения, включая переднюю поясную кору. Прикоснитесь к этой полоске коры головного мозга, расположенной у средней линии, и смех вызовет эйфорию.

Его противоположность находится в другом кластере, отвечающем за физиологические процессы смеха и улыбки. Стимулируйте его, и вы получите движение и звук, но без каких-либо ощущений. Тело смеется, а человек остается неподвижным.

Ученые годами регистрировали оба типа поведения. Не хватало четкой карты, разделяющей их, показывающей, что один смех выражает настоящие эмоции, а другой — просто физическое действие. В данном обзоре эта граница проводится впервые.

Вероятно, это разделение отражает два совершенно разных происхождения. Авторы утверждают, что эмоциональная система возникла первой, задолго до появления человека, как часть грубой игры, которую используют молодые животные, чтобы проверить друг друга без настоящей борьбы.

Как показало одно масштабное исследование, многие млекопитающие издают звуки, похожие на смех, во время игры. Игровая драка может быстро перерасти в настоящую. Такой звук мог служить сигналом дружеских намерений, снижая агрессию и укрепляя социальные связи.

Даже сейчас эта древняя схема никуда не исчезла. Именно она по-прежнему захватывает вас, когда вы теряете дар речи на похоронах или на молчаливом совещании, — смех, который приходит незваным и не прекращается.

Разговорный смех рассказывает другую историю. Он задействует те участки мозга, которые отвечают за движение и ритм, те же самые области, которые мы используем для разговора, — это подсказка о его предназначении.

Смех, основанный на системе речи, включается и выключается за доли секунды, именно то, что требуется в разговоре. Смех возникает в нужный момент в конце фразы, а затем исчезает, чтобы разговор продолжился.

Таким образом, существуют две системы, приводящие к одному и тому же внешнему действию. Одна выталкивает смех из устаревших эмоциональных механизмов. Другая заимствует языковые инструменты мозга, чтобы вызвать смех именно там, где это необходимо в разговоре.

Знание того, что смех разделяется на две системы, меняет подход врачей к интерпретации его нарушений. Аномальный смех наблюдается при ряде заболеваний, включая некоторые эпилептические припадки, расстройства настроения, болезнь Альцгеймера и шизофрению.

Внезапный, неудержимый смех, лишенный радости, выглядит совсем иначе, чем смех, пронизанный эмоциями.

Один из симптомов может указывать на проблемы в двигательной системе, другой — в эмоциональной. Более ранние исследования неконтролируемого смеха и плача показывают, что эти симптомы расщепляются, как показывает один из отчетов.

Такое разграничение может помочь врачам определить, какой именно нейронный контур работает неправильно, вместо того чтобы рассматривать все необычные проявления смеха как один симптом. Это также может улучшить распознавание смеха во время картирования мозга в состоянии бодрствования, которое и позволило получить эти данные.

Ещё одна нить проходит через эмоциональную сеть, и она ведёт в неожиданное место. Передняя поясная кора, играющая центральную роль в спонтанном смехе, также является якорем собственной системы контроля боли в мозге. Это совпадение дает физическое объяснение тому, что люди давно чувствовали: что громкий смех может притупить боль.

Одно исследование показало, что совместный смех повышает болевой порог людей, что исследователи расценивают как признак того, что организм вырабатывает собственные обезболивающие.

То, что раньше представляло собой разрозненный набор описаний случаев, теперь воспринимается как две отдельные сети смеха: одна древняя и эмоциональная, другая связанная с речью.

Каруана надеется, что эта карта поможет в исследованиях коммуникации и странной связи между смехом и обезболиванием — вопрос, который его команда хочет изучить в дальнейшем.