Люди и обезьяны смеялись одинаково на протяжении миллионов лет

Фото из открытых источников

Наверно, мало кто когда-нибудь задумывался, каково это — щекотать обезьяну? Оказывается, им это очень нравится, и они, как и мы, сходят с ума от смеха. Однако щекотка — это не только развлечение, но и серьёзная наука. Например, исследователи недавно выяснили кое-что интересное об эволюции языка у людей, и сделали они это, пощекотав некоторых из наших ближайших родственников. Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Biology.

Проанализировав смех четырех орангутанов, трех бонобо, двух горилл и четырех шимпанзе, авторы исследования обнаружили, что человекообразные обезьяны смеются с изохронным ритмом, то есть голосовые всплески распределены равномерно. 

Эта же особенность присутствует и в человеческом смехе, что указывает на то, что данная черта, должно быть, возникла у последнего общего предка человека и человекообразных обезьян, жившего около 15 миллионов лет назад.

«До проведения исследования я, вероятно, ожидала большей нерегулярности в смехе наших более дальних родственников», — поясняет автор исследования Кьяра Де Грегорио. «Напротив, ритмичная регулярность смеха, по-видимому, удивительно хорошо сохранилась у человекообразных обезьян. Это говорит о том, что мы смеемся таким образом уже около 15 миллионов лет!»

Однако, в отличие от обезьян, люди демонстрируют способность изменять скорость своего смеха в зависимости от социального контекста. 

Например, мы, как правило, смеемся быстрее, когда нас щекочут, чем во время игры, в то время как шимпанзе, бонобо, орангутаны и гориллы сохраняют примерно одинаковый уровень смеха во всех ситуациях. 

«У человекообразных обезьян смех, по-видимому, зародился как относительно стереотипный ритмический сигнал, используемый в основном в ограниченном наборе социальных контекстов, таких как игра или щекотка», — говорит Де Грегорио. «Однако у людей смех стал необычайно разнообразным. Мы можем издавать всё — от тихого, вежливого смешка до громкого, необузданного смеха, или даже ироничный или «притворный» смех, когда хотим выразить нечто иное, чем искреннее веселье».

Таким образом, авторы исследования предполагают, что ритмическая гибкость нашего хихиканья может служить индикатором общего контроля над голосом, раскрывая, как мы развили способность сложными способами модулировать свой звуковой сигнал. Вероятно, такое мастерство имело основополагающее значение для возникновения речи и языка.

«Конечно, смех — это не язык, но и то, и другое основано на способности контролировать и модулировать голосовую речь», — говорит Де Грегорио. «В этом смысле эволюция смеха, возможно, шла рука об руку с эволюцией голосовых способностей, которые в конечном итоге легли в основу речи и языка».

В целом, исследователи обнаружили, что способность регулировать смех существует как континуум и наиболее выражена у обезьян, наиболее близких к человеку. Это позволяет предположить, что контроль над вокализациями мог постепенно развиваться в течение последних 15 миллионов лет, что дает нам возможность строить предположения о том, как могли смеяться неандертальцы и другие вымершие гоминины.

«Хотя мы никогда не сможем точно узнать, как звучал смех вымерших гомининов, наши данные позволяют предположить, что они, вероятно, издавали ритмично регулярные звуки», — говорит Де Грегорио. «Я предполагаю, что их смех был промежуточным между смехом современных людей и смехом шимпанзе и бонобо: вероятно, более изменчивым и гибким, чем у шимпанзе, но менее изменчивым, чем у современных людей».