Захоронение богатой римлянки обнаружили в 1700-летнем свинцовом гробу в Англии

Фото из открытых источников

Обнаруженное в Колчестере богато обставленное позднеримское захоронение дает редкую возможность взглянуть на то, как богатство, ритуалы и самобытность выражались в смерти в последние столетия римской Британии.

В захоронении, раскопанном археологическим фондом Колчестера на территории бывшей больницы графства Эссекс, были обнаружены останки женщины высокого положения, помещенные в украшенный свинцовый гроб. Гроб, погребальные принадлежности и результаты научного анализа останков теперь будут выставлены в Центре для посетителей «Римский цирк» в Колчестере.

Археологи говорят, что женщине, вероятно, было от 20 до 30 лет, когда она умерла. Предварительные научные исследования предполагают, что она могла вырасти в этом районе, в Колчестере, что придает находке необычайно личную связь с людьми, жившими в одном из важнейших городов римской Британии.

Женщина была похоронена в украшенном свинцовом гробу, который первоначально был помещен внутрь деревянного гроба. Сама древесина не сохранилась, но следы земли вокруг свинцового гроба и сохранившиеся железные гвозди свидетельствуют о том, что свинцовый контейнер когда-то был заключен в более крупную деревянную конструкцию.

Внутренний гроб был украшен линейным мотивом из бусин и двойных нитей, расположенных в виде ромбов. В декор также были включены изображения раковин морских гребешков и круглые узоры. В римской погребальной символике раковины морских гребешков часто интерпретируются в связи с последним путешествием души, в то время как круглые мотивы могли отсылать к небесным образам, таким как солнце или луна.

Погребение не было простым захоронением. Тело было обработано веществами, используемыми для консервации, ароматизации и ритуального ухода. Анализ остатков выявил в гробу гипс и ладан, а в одном из стеклянных сосудов были обнаружены экзотические смолы. Эти материалы были ценными и в некоторых случаях импортировались из сетей дальней торговли.

Среди погребальных принадлежностей были также гагатовые заколки для волос, группа редких стеклянных флаконов, керамический сосуд и обезглавленная курица, помещенная в качестве погребального подношения. Пять заколок для волос, найденных за черепом, позволяют предположить, что волосы женщины были тщательно уложены перед погребением.

В совокупности имеющиеся данные указывают на то, что характер похорон определялся как богатством, так и ритуальными действиями.

Свинцовые гробы были одними из самых редких видов погребений в римской Британии. Они составляют лишь небольшую часть известных захоронений, и по всей Британии зарегистрировано всего около 400 таких экземпляров. Многие другие, вероятно, были утеряны, переработаны или проданы на металлолом в XIX и начале XX веков.

Использование свинца было дорогостоящим. Свинцовый гроб для взрослого человека мог весить столько же, сколько два взрослых мужчины, даже до того, как к нему прикрепляли тело и внешний деревянный гроб. Перемещение такого гроба в могилу потребовало бы значительных трудозатрат, планирования и ресурсов.

По этой причине археологи обычно связывают свинцовые гробы с людьми высокого социального статуса. Они использовались для мужчин, женщин, детей и младенцев и встречаются как в языческих, так и в христианских погребальных контекстах. В данном случае ориентация захоронения и связанные с ним погребальные принадлежности позволяют предположить, что женщина, вероятно, была похоронена в соответствии с языческими римскими традициями.

Декорированные свинцовые гробы особенно характерны для юго-восточной Англии, включая Колчестер, Лондон и Кент. Другие примеры из римской Британии включают мотивы, такие как головы Минервы, фигуры вакхов, вазы, розетки и геометрические узоры.

Свинец, использовавшийся для изготовления гробов в римской Британии, добывался из руды, известной как галенит, в богатых известняком регионах, таких как Мендипские холмы, Дербишир, Дарем, Северный Уэльс и Нортумберленд. Для этого гроба из Колчестера свинец, возможно, был добыт в Мендипских холмах, вероятно, в горнодобывающем районе Чартерхаус-он-Мендип в Сомерсете.

Производство свинца в Риме было одной из крупнейших отраслей промышленности. Шахтеры добывали руду железными орудиями, промывали и измельчали ее, а затем плавили в печах, используя дрова или древесный уголь. Расплавленный свинец отливали в слитки, обычно называемые «свинцами», каждый из которых мог весить около 75 килограммов. На некоторых из них были выбиты надписи с именами императоров или владельцев шахт.

Самые ранние свинцовые слитки с надписями из Мендипских холмов датируются 49 годом нашей эры, всего через несколько лет после римского завоевания Британии. Из горнодобывающих районов свинец можно было перевозить по суше или по морю в крупные города и мастерские.

Сами свинцовые гробы, вероятно, изготавливались мастерами-специалистами, известными как «плумбарии». Современное слово «плумбарий» происходит от латинского слова «plumbum», обозначающего свинец. Эти мастера также изготавливали трубы, резервуары, гири и другие свинцовые предметы.

Для изготовления гроба расплавленный свинец заливали в подготовленные песчаные формы, получая большие листы. Перед отливкой на влажный песок наносили декоративные узоры. Деревянные формы создавали узоры в виде бусин и катушек, а настоящие раковины морских гребешков вдавливали в песок, оставляя отпечатки в форме раковин. После охлаждения металла листы обрезали, складывали и спаивали, формируя коробку с крышкой.

Декор на гробу из Колчестера может указывать на то, что он был изготовлен в региональной мастерской, возможно, в Колчестере или его окрестностях.

Колчестер, известный римлянам как Камулодунум, был одним из наиболее значимых городских центров римской Британии. Он возник как место римской колонии и сохранял политическое, военное и символическое значение на протяжении всего римского периода.

К концу римской эпохи погребальные обычаи изменились. Кремация была более распространена в ранний римский период, но захоронение в землю стало все более распространенным начиная с конца II века. Захоронения в свинцовых гробах относятся к этой более поздней погребальной традиции и продолжались до начала V века.

Захоронение женщины свидетельствует о том, что даже в поздний римский период некоторые семьи в Колчестере по-прежнему имели доступ к дорогим материалам, импортным веществам и специализированным погребальным услугам. Сочетание стеклянных сосудов, духов, смол, гипса, черешковых шпилек и богато украшенного свинцового гроба говорит о семье или общине, готовых вкладывать значительные средства в обустройство могилы.

Адам Уайтман, директор по археологии Колчестерского археологического фонда, назвал это захоронение одним из самых захватывающих римских захоронений, над которыми фонд работал в Колчестере за последние годы. Он отметил, что, хотя украшенный гроб сам по себе впечатляет, вся значимость находки заключается в сочетании гроба, погребальных принадлежностей и научных данных.