В австралийских ископаемых находках обнаружена новая линия сумчатых

Фото из открытых источников

Палеонтологи описали новый род и три новых вида мелких насекомоядных сумчатых из отложений раннего миоцена в районе Риверслей, объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, на северо-западе Квинсленда, одном из самых богатых ископаемых месторождений Австралии. Результаты были опубликованы в этом месяце в Journal of Paleontology.

Их сравнительный и эволюционный анализ показывает, что эти новые виды принадлежат к недавно выделенной ветви семейства сумчатых. Эта линия, получившая название Keeunamorphia, может представлять собой одних из самых ранних сумчатых Австралии, возможно, происходящих из Гондваны.

Три новых вида сумчатых, получившие названия Phantasmodon travouilloni , Phantasmodon minuferox и Keeunidae sp., жили примерно 18 миллионов лет назад и по размерам варьировались от землеройки до мыши (25-200 граммов).

Их характерные зубы имеют общие черты с двумя более древними австралийскими видами, Keeuna woodburnei и Ankotarinja tirarensis, а также с Djarthia murgonensis — старейшим известным сумчатым континента, найденным в отложениях возрастом 55 миллионов лет на юге Квинсленда.

Взятые вместе, эти шесть видов образуют линию, которая не соответствует ни одному из ранее признанных австралийских отрядов сумчатых.

Новый отряд, получивший название Keeunamorphia, является одной из древнейших ветвей Australidelphia, группы, в которую входят все ныне живущие австралийские сумчатые.

«Это не только новый отряд, но и, возможно, одна из древнейших линий австралийских сумчатых», — сказал ведущий автор исследования Тим Черчилл из Университета Нового Южного Уэльса.

Возможно, кеунаморфианцы имели гондванское происхождение, что потенциально связывает самых ранних сумчатых Австралии с древними родственниками из Южной Америки, когда два континента еще были соединены.

По всей видимости, эта родословная вымерла где-то в миоцене, и о ней не известно ни одного потомка.

«Эволюционная история гораздо сложнее, чем просто одна группа, породившая всех сумчатых Австралии», — сказал Черчилль. «Более вероятно, что когда Австралия была частью Гондваны, она была домом для целого ряда примитивных линий сумчатых, и что некоторые из них могли внести свой вклад в формирование тех животных, которых мы видим сегодня. Большая часть этой истории остается скрытой в пробелах палеонтологической летописи, а это значит, что самые ранние главы эволюции сумчатых еще не написаны».