Формирование Дороги гигантов было связано с глобальным вулканическим событием 

Фото из открытых источников

Недавно была пересмотрена версия происхождения Дороги гигантов в Северной Ирландии, хотя, к сожалению, древние сражающиеся титаны из фольклора, похоже, к этому по-прежнему не причастны. Благодаря передовым технологиям исследователи из Британской геологической службы (BGS) и Геологической службы Северной Ирландии (GSNI) определили время ее создания с гораздо большей точностью, чем когда-либо прежде. Новое исследование опубликовано в журнале Geology.

Расположенная в графстве Антрим на самой северной оконечности Северной Ирландии, Дорога гигантов — это всемирно известное геологическое образование, состоящее примерно из 40 000 базальтовых колонн, каждая из которых имеет характерную шестиугольную форму.

Согласно легенде, это сооружение было построено ирландским великаном по имени Фионн мак Кумхайлл (часто его имя англизируют как Финн МакКул), который проложил путь из камней через море, чтобы противостоять своему шотландскому сопернику Бенандоннеру. 

Своеобразная угловатая геометрия этих колонн неудивительно объясняет, почему люди когда-то считали, что они были созданы сознательными руками, а не силами природы. Однако наука давно придерживается иного мнения. 

Теперь мы знаем, что неземной вид дамбы обусловлен массивными потоками лавы, извергавшимися из глубоких подземных слоев, которые остыли, сжались и растрескались, приняв те удивительные формы, которые мы видим сегодня. Этот процесс называется столбчатой трещиноватостью, и его можно наблюдать и в других местах на северо-восточной окраине Атлантического океана, например, в Студлагиле в Исландии.

В новом исследовании ученые из Британской геологической службы (BGS) и GSNI показали, что Дорога гигантов, наряду с другими геологическими образованиями в регионе, образовалась в результате того же самого глобально значимого вулканического события, которое породило множество необычных геологических структур на территории современной Исландии, Гренландии, Шотландии и Ирландии.

«Передовые методы анализа позволили нам впервые поместить вулканическую активность, которая привела к образованию Дороги гигантов, в гораздо более точный глобальный контекст», — заявил Саймон Тапстер из Британской геологической службы.

Ее история начинается около 60 миллионов лет назад, когда огромный ком перегретой породы поднялся из глубин того, что сейчас является Северной Атлантикой, подобно вязкому пузырю, поднимающемуся вверх в лавовой лампе. 

По мере продвижения к поверхности он вызывал мощные вулканические извержения на территориях, которые впоследствии стали Исландией, Гренландией, Шотландией и Ирландией.

Хотя Дорога гигантов, казалось, идеально вписывалась в эту картину, считалось, что некоторые из ее вулканических пород намного моложе, чем в других местах региона, из-за чего она выглядела как нечто несуществующее в этой истории.

Однако благодаря новым геохимическим анализам и аэромагнитным исследованиям исследователи смогли показать, что предыдущие датировки были не совсем точными. После корректировки вулканическая история дамбы совпадает с остальной частью региона, известного как Североатлантическая магматическая провинция. 

В свою очередь, это позволяет предположить, что эпизод вулканической активности, в результате которого образовалась дамба, произошел в течение всего 5,5 миллионов лет, что составляет менее половины от ранее предполагаемых 13,5 миллионов лет. 

«На протяжении десятилетий считалось, что вулканическая активность региона, ответственная за образование Дороги гигантов, продолжалась более 13,5 миллионов лет в течение периода, который мы называем палеогеном», — пояснил Марк Купер из GSNI.  «Наши исследования показывают, что эта активность была гораздо более концентрированной, а геологические процессы протекали намного быстрее, чем считалось ранее. Эти выводы полностью изменили наше понимание места Северной Ирландии в более широкой истории вулканической активности Северной Атлантики».