Беспрецедентные заплывы на большие расстояния зафиксированы у косаток 

Фото из открытых источников

Будучи крупнейшими хищниками океана, косатки регулируют состояние морских экосистем по всему миру, но о жизни этих животных мы до сих пор очень мало знаем.

В качестве примера можно привести косаток типа D, отличающихся тупыми головами, заостренными спинными плавниками и крошечными белыми пятнами вокруг глаз. Эти китообразные когда-то были почти мифическими существами, известными в основном по рассказам рыбаков, фотографов-любителей и редким случаям массового выброса на берег.

В новом исследовании, результаты которого были опубликованы в журнале Marine Mammal Science, этих животных называют «одними из самых загадочных морских хищников в мире». Теперь ученые получили беспрецедентные новые данные об их реальной численности и перемещениях. Оказывается, они готовы проплывать очень большие расстояния в поисках легкой добычи.

Целью исследования, объединившего более 20 лет наблюдений, было лучшее понимание одного из наименее изученных видов косаток на Земле. На момент написания статьи существует только один признанный вид косаток, Orcinus orca, но он включает в себя множество экотипов, из которых тип D является наиболее загадочным.

Наиболее неожиданными оказались зафиксированные нами межокеанические перемещения.

Для решения этой проблемы группа ученых собрала более 28 000 фотографий, сделанных в период с 2003 по 2024 год. Основная проблема, связанная с косатками типа D, заключается в том, что они относятся к числу наиболее инбредных животных на Земле, и из-за малого количества наблюдений возникли опасения, что небольшая численность приведет к генетическому «бутылочному горлу».

Однако фотосъемки выявили 207 особей по всей субантарктической зоне. Это может свидетельствовать о том, что их численность выше, чем считалось ранее, даже если это объясняет небольшую численность популяции в глобальном масштабе.

Для автора исследования и исполнительного директора Bay Cetology Джареда Р. Тауэрса самым невероятным было расстояние, которое преодолевали некоторые особи, нападая на рыболовные суда с клыкачом в улове (иначе говоря, любимая добыча косаток типа D). Такое поведение наблюдается лишь у небольшой, социально замкнутой группы особей, но их представители продемонстрировали впечатляющие расстояния.

«Наиболее удивительными результатами стали зафиксированные нами межокеанские перемещения», — рассказал он. «Они беспрецедентны для косаток и свидетельствуют не только о высокой мобильности этих животных, но и о том, что их глобальная популяция может быть довольно небольшой, несмотря на то, что мы задокументировали более 200 особей, и еще много других предстоит обнаружить».

Косатки типа D, обитающие в двух различных группах в южной части Индийского океана и у берегов южного Чили, были зафиксированы на расстояниях более 4400 километров между океаническими бассейнами. Их эпические путешествия были более узкими по продольной оси и на большие расстояния, чем любые ранее зарегистрированные у косаток.

Возможно, пришло время перевести вид D из разряда самых загадочных океанских хищников в разряд самых впечатляющих?