В Лаосе в погребальном сосуде обнаружены останки 37 человек и стеклянные бусины

Фото из открытых источников

Радиоуглеродный анализ показывает, что сосуд, шириной более двух метров, использовался в течение 270 лет для вторичных погребальных обрядов, что опровергает предыдущие гипотезы, относившие эти отложения к железному веку Юго-Восточной Азии.

Сотни каменных кувшинов, некоторые из которых весят несколько тонн, разбросаны по отдаленным высокогорным районам северного Лаоса. Несмотря на то, что исследователи изучают этот мегалитический комплекс, известный как Долина Кувшинов, уже почти столетие, точное назначение этих сооружений остается открытым вопросом в региональной археологии.

Специалисты пришли к общему мнению относительно их погребальной функции, однако конкретные детали, касающиеся методов использования, личности строителей и возраста захоронений, до настоящего времени не были установлены.

Археологи сходятся во мнении, что они использовались в погребальных ритуалах, но мы точно не знаем, как именно они применялись, кто их изготавливал и какова их хронология, — объясняет Николас Скопал из Университета Джеймса Кука, который руководил полевыми исследованиями вместе с Суильей Бунсайхип, представителем Департамента наследия Лаоса.

Чтобы попытаться ответить на эти вопросы, команда выбрала сосуд необычайных размеров, расположенный к северо-востоку от лаосского города Пхонсаван, который достигал 1,3 метра в высоту и более двух метров в ширину. Внутри этого каменного сосуда находилось значительное количество плотно расположенных человеческих костей, останки которых соответствовали как минимум 37 индивидам.

Радиоуглеродный анализ образцов костей и зубов, извлеченных из сосуда, позволил установить, что сосуд использовался в течение длительного периода времени, возможно, до 270 лет, и что его использование происходило в последовательных фазах. Мы определили, что это пример вторичного захоронения в IX-XII веках нашей эры, когда человеческие останки были помещены после первоначального периода разложения в другом месте, — поясняет Скопал.

Это открытие прямо противоречит существовавшим до настоящего времени предположениям, согласно которым кувшины служили местом последнего упокоения для умерших и что их происхождение восходит к железному веку Юго-Восточной Азии, примерно к периоду между 500 годом до н.э. и 500 годом н.э.

Количество людей, обнаруженных в одном сосуде, также дает представление о социальной структуре общин, которые практиковали эти ритуалы. Число людей также предполагает, что сосуды принадлежали семейным группам или расширенным семьям, добавляет Скопал, отмечая, что эти каменные сосуды, вероятно, служили местами, где на протяжении поколений совершались родовые обряды.

Эта интерпретация указывает на преемственность в символическом освоении территории и в коллективной памяти этих групп, что ранее не было задокументировано в данном археологическом контексте.

Параллельно с изучением костных останков исследователи провели химический анализ некоторых стеклянных бусин, извлеченных из внутренней части сосуда. Результаты показали, что эти небольшие декоративные предметы были изготовлены в Южной Индии и Месопотамии, что свидетельствует о существовании ранее не задокументированных торговых связей и сетей обмена между Южной и Западной Азией и высокогорными районами Лаоса.

Эти данные, в сочетании с полученной датировкой, позволяют отнести использование сосудов в погребальных целях к периоду усиления трансазиатских связей, процессу, которому способствовала коммерческая экспансия, движимая несколькими процветающими политическими образованиями того времени, такими как династия Сун в Китае и Кхмерская империя в Камбодже.

Таким образом, торговые пути, пересекавшие Индийский субконтинент и достигавшие материковой части Юго-Восточной Азии, имели бы гораздо больший охват, чем предполагалось ранее, простираясь в эти, казалось бы, изолированные высокогорные районы.

Исследование, опубликованное в журнале Antiquity, подчеркивает ценность изучения тех ландшафтов Лаоса, которые остались нетронутыми и далекими от недавнего вмешательства человека. Сохранность этих мест открывает исключительную возможность заглянуть в погребальные обычаи прошлого, заключает Скопал, добавляя, что многие подобные места, возможно, все еще существуют и ждут своего открытия.

Группа исследователей утверждает, что продолжение исследований в этих условиях способно коренным образом изменить нынешнее понимание культурных и социальных процессов, которые формировали этот регион Юго-Восточной Азии в течение первого тысячелетия нашей эры и непосредственно последовавшего за ним периода.