Древние бесшерстные собаки обнаружены в захоронении возрастом 1200 лет

Фото из открытых источников

Задолго до того, как инки стали править Андами, по одному из самых засушливых ландшафтов на Земле передвигались стройные бесшерстные собаки. Изображения собак появились на керамике. Их тела хоронили рядом с влиятельными людьми. А в некоторых случаях части их тел сохранились более 1200 лет.

В результате нового археологического исследования были обнаружены первые вещественные доказательства существования перуанских бесшерстных собак в Кастильо-де-Уармей, крупном археологическом памятнике империи Вари на северном побережье Перу. Результаты исследования были опубликованы в журнале Journal of Anthropological Archaeology.

Это открытие дает исследователям редкую возможность заглянуть в жизнь этих животных бок о бок с людьми более тысячи лет назад. 

Цивилизация Вари контролировала значительные территории Перу в период с 600 по 1050 год н.э., за столетия до возвышения инков. Кастильо-де-Уармей, расположенный примерно в 300 километрах к северу от Лимы, служил одновременно административным центром и погребальным комплексом.

На территории площадью 45 гектаров за прошедшие годы были сделаны крупные открытия, в том числе обнаружена нетронутая гробница элиты, в которой покоятся останки 58 женщин высокого статуса, найдено 1300 артефактов и свидетельства человеческих жертвоприношений.

Теперь к этой истории добавляются собаки.

Побережье вблизи Кастильо-де-Уармей отличается суровой засухой. Этот жестокий климат в итоге защитил хрупкие материалы, которые обычно исчезают с течением времени. Под землей сохранились волосы, кожа, кожаные изделия, одежда и даже пигменты.

Среди находок был керамический сосуд в форме сидящей лысой собаки, держащей в руках предмет, похожий на музыкальный инструмент. Археологи также обнаружили скелеты собак, перемешанные с останками лам и альпак.

Сразу же привлекли внимание три находки, связанные с собаками. Одна из них представляла собой естественно мумифицированный череп собаки с сохранившейся кожей и ушами. Череп был раскрашен киноварью, красным пигментом, часто используемым в древнем Перу во время погребальных ритуалов.

Исследователи также обнаружили еще один большой череп и почти полностью мумифицированную тушу кобеля, захороненные в неглубокой яме. Сначала команда предположила, что собака могла быть похоронена гораздо позже, возможно, во время мародерства, последовавшего за мощным землетрясением 1970 года, которое повредило это место. Но нечто необычное изменило их мнение.

«Я заметила, что у некоторых скелетов собак отсутствовали зубы, и дело не в том, что они потеряли их в течение жизни; некоторые зубы, особенно первые премоляры, а иногда и последние моляры, просто так и не прорезались», — сказала соавтор исследования Вероника Томчик из Дартмутского университета. «А затем я обнаружила в литературе, что тот же ген, который отвечает за бесшерстность у собак, отвечает и за уменьшенное количество зубов, что указывает на то, что это были перуанские бесшерстные собаки».

Эта связь помогла подтвердить принадлежность собак к древней бесшерстной породе, которая до сих пор существует в Перу. Современная разновидность известна в Американском кинологическом клубе как перуанская голая собака или перуанская инкская орхидея.

Собаки издавна имеют важное культурное значение. В 2000 году Перу официально объявила их частью национального культурного наследия. Исследователи извлекли 341 образец собачьих костей, принадлежащих как минимум 19 животным, а также полную мумифицированную кость самца собаки.

По всей видимости, некоторых собак закопали аккуратно. Других нашли среди мусора. Один щенок, предположительно в возрасте от 6 до 8 недель, был похоронен рядом с элитным мастером, известным как «Мастер-корзинщик». Ещё один фрагмент скелета щенка был захоронен вместе с принесённым в жертву самцом-хранителем, который, как считается, охранял гробницу.

На очень немногих собачьих костях были обнаружены следы разделки, что позволяет предположить, что люди употребляли их в пищу.

«Наши данные свидетельствуют о том, что на этом месте в Вари люди и собаки сосуществовали, но восстановить их связь сложно, поскольку прошлые эмоции трудно запечатлеть с помощью археологических методов», — сказала Томчик. «Целью нашего исследования было не только представить данные о захоронениях собак в Кастильо-де-Уармей, но и подчеркнуть, что в прошлом у людей часто были противоречивые отношения с животными, как и сегодня: домашнее животное для одной группы людей могло одновременно считаться вредителем для их ближайших соседей».

Такие неоднозначные отношения наблюдаются на протяжении всей истории человечества.

Древние собаки часто выполняли множество функций одновременно. Они охраняли дома, охотились, добывали пищу, участвовали в церемониях, а иногда имели символическое или духовное значение.

Исследовательская группа также изучала изотопы в костях и зубах собак. Эти химические сигналы могут показать, чем питалось животное, где оно жило и перемещалось ли оно в течение своей жизни.

«Изотопный анализ зуба собаки позволяет судить о её жизни в щенячьем возрасте, поскольку зубы у собак прорезываются очень быстро, а кость может дать представление о последнем году её жизни», — сказала Томчик. «Такая стратегия отбора проб была направлена на получение сигналов, отражающих различные этапы жизни собаки».

Результаты показали, что большинство собак питались кукурузой, основным источником пищи в древних Андах. Их рацион был очень близок к рациону людей, живших поблизости. У бесшерстных собак наблюдалась еще одна интересная закономерность. В щенячьем возрасте их рацион, по-видимому, был больше похож на детский. Позже, в зрелом возрасте, их питание стало более разнообразным.

«Мы не знаем, кормили ли собак кукурузой намеренно или же они просто ели остатки еды или мусор», — сказала Томчик. «Тем не менее, особенности питания бесшерстных щенков позволяют предположить, что это могло быть организованное разведение».

Радиоуглеродный анализ показал, что мумифицированная собака жила не менее 1200 лет назад, что делает эту находку самой древней из обнаруженных в Кастильо-де-Уармей.

Изображения бесшерстных собак встречаются в древнем андском искусстве на протяжении веков, особенно на керамике прибрежных культур Перу. Однако до сих пор у исследователей было мало прямых вещественных доказательств, связывающих их с миром Вари. Открытия в Кастильо-де-Уармей частично восполняют этот пробел.

«Хотя мы никогда не узнаем, были ли эти три собаки домашними питомцами или как с ними обращались люди, очевидно, что к ним относились иначе, чем к другим собакам», — сказала Томчик.

Даже спустя более чем тысячелетие под землей эти различия все еще видны в костях, коже и тщательно уложенных захоронениях.