У берегов сингапурского острова обнаружен новый вид смертельно опасных кубомедуз

Фото из открытых источников

В ходе недавней исследовательской поездки ученые из Университета Тохоку и Национального университета Сингапура обнаружили совершенно новый вид кубомедуз, одних из самых ядовитых существ на Земле. Хотя внешне они могут быть похожи на других представителей того же рода, генетический анализ показал, что они генетически отличаются. Статья с результатами была опубликована в журнале Raffles Bulletin of Zoology.

Кубомедузы, также известные как «морские осы», — это печально известные беспозвоночные из группы кубозой. Будучи хищниками, они используют длинные, тонкие щупальца, чтобы оглушить и убить добычу, такую как мелкая рыба и креветки. Однако у некоторых видов эти щупальца обладают высоким содержанием яда, что делает медуз одними из самых смертоносных существ в мире. Их токсины поражают сердце, кожу и нервную систему и могут вызвать у человека шок при контакте с ними. Учитывая, что такие встречи обычно происходят в глубокой воде, люди могут легко утонуть, если не умрут от сердечной недостаточности.

Эти существа обитают преимущественно в теплых прибрежных водах Северной Австралии и Индо-Тихоокеанского региона, но, в отличие от других медуз, эти трехметровые синие бесформенные твари могут плавать самостоятельно.

Обнаружен новый вид кубомедуз, получивший название Chironex blakangmati (C. blakangmati). Морфологический анализ медузы выявил уникальные особенности, не встречающиеся у других видов медуз рода Chironex.

Команда собрала различные виды медуз рода Chironex вдоль прибрежных вод сингапурского острова Сентоза – места, которое исторически называлось «Пулау Блаканг Мати» или остров «За смертью». Это зловещее название теперь присвоено и новым видам медуз.

«C. blakangmati поразительно похожа на Chironex yamaguchii — вид медуз, который я впервые обнаружила на Окинаве во время обучения там в магистратуре», — поясняет профессор Шерил Эймс, руководитель подразделения WPI-AIMEC при Университете Тохоку. «Но мы поняли, что они совершенно разные. Я даже вернулся, чтобы достать старый образец C. yamaguchii, который у меня еще хранился на Окинаве, чтобы провести сравнение!»

До сих пор считалось, что эти две медузы принадлежат к одному виду. Но генетически они различаются, и команда исследователей выявила физические признаки, которые позволяют отличить их друг от друга без предварительного молекулярного анализа. Главное обнаруженное ими различие связано со способом передвижения медуз Chironex в воде.

В нижней части колоколообразного тела этих медуз расположены так называемые «перрадиальные лопасти», которые укрепляют шарнирную мышечную структуру, пульсирующую и обеспечивающую движение в воде. Три известных вида медуз рода Chironex имеют заостренные каналы, отходящие от кончиков перрадиальных лопастей, тогда как у C. blakangmati — нового вида — они отсутствуют вовсе.

«Наш тщательный обзор и анализ всех известных на сегодняшний день видов Chironex многое раскрывают об этих кубомедузах и подчеркивают новую, полезную стратегию, которую другие исследователи могут использовать для разграничения видов», — добавил Данвей Хуан из Национального университета Сингапура.  

Помимо идентификации четвертого вида медуз рода Chironex, команда также обнаружила экземпляры C. indrasaksajiae. Этот вид обычно встречается в водах Таиланда, но в ходе исследования впервые был замечен в Сингапуре.

«Мы были удивлены, обнаружив C. indrasaksajiae так далеко от Таиланда», — объясняет Эймс. «Фиксация подобных расширений ареала действительно важна, поскольку в настоящее время мы очень мало знаем о биоразнообразии и пространственном распределении кубомедуз».