Юпитер оказался немного меньше, чем считалось

Фото из открытых источников

Используя данные космического аппарата НАСА «Юнона», планетологи получили самые точные за последние полвека измерения размеров Юпитера и обнаружили, что самая большая планета Солнечной системы тоньше и площе, чем считалось ранее. Результаты опубликованы в журнале Nature Astronomy.

«Форма Юпитера, как её понимали до сих пор, была определена исследователями всего на основе шести измерений, сделанных почти пять десятилетий назад космическими аппаратами НАСА «Вояджер» и «Пионер», которые передавали радиолучи на Землю», — сказал Эли Галанти, исследователь из Института науки Вейцмана. «Эти миссии заложили основу, но теперь у нас появилась редкая возможность возглавить анализ целых 26 новых измерений, сделанных космическим аппаратом НАСА «Юнона»».

«Зная расстояние до Юпитера и наблюдая за его вращением, можно определить его размер и форму», — сказал профессор Йохай Каспи из Института науки Вейцмана. «Но для получения действительно точных измерений требуются более сложные методы».

«Прохождение аппарата Juno за Юпитером открывает возможности для новых научных исследований», — сказал руководитель проекта Juno, Скотт Болтон, научный сотрудник Юго-западного исследовательского института. «Когда космический аппарат проходит за планетой, его радиосигнал блокируется и искажается атмосферой Юпитера. Это позволяет точно измерить размеры Юпитера».

«Мы отслеживали, как радиосигналы изгибаются при прохождении через атмосферу Юпитера, что позволило нам преобразовать эту информацию в подробные карты температуры и плотности Юпитера, получив наиболее четкое на сегодняшний день представление о размерах и форме этой гигантской планеты», — объяснила Мария Смирнова из Института науки имени Вейцмана.

Исследователи определили, что полярный радиус Юпитера составляет 66 842 км, экваториальный радиус — 71 488 км, а средний радиус — 69 886 км, что на 12, 4 и 8 км меньше предыдущих оценок соответственно.

«Учебники необходимо обновить. Размер Юпитера, конечно, не изменился, но изменился способ его измерения», — сказал профессор Каспи.

«Эти несколько километров имеют значение. Небольшое изменение радиуса позволяет нашим моделям внутреннего строения Юпитера гораздо лучше соответствовать как данным о гравитации, так и измерениям в атмосфере», — сказал Галанти.

«У нас была уникальная возможность использовать наши передовые модели внутренней структуры плотности Юпитера, чтобы показать, что уточненная форма помогает преодолеть разрыв между моделями и измерениями», — сказала Мааян Зив из Института науки Вейцмана.

Более ранние измерения не учитывали мощные ветры Юпитера. Включив их в свои расчеты, ученые устранили расхождения, которые сохранялись на протяжении десятилетий.

«Трудно разглядеть, что происходит под облаками Юпитера, но радиоданные позволяют нам заглянуть в глубину зональных ветров Юпитера и понять, какие мощные ураганы он подвержен», — сказал профессор Каспи.