В Корее обнаружены следы птерозавров возрастом 106 миллионов лет

Фото из открытых источников

Обнаруженные в Южной Корее следы неоаждархианских птерозавров позволяют взглянуть на то, как некоторые из крупнейших летающих рептилий могли охотиться на суше. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале Scientific Reports.

Птерозавры, первые позвоночные, освоившие активный полет, часто представляются парящими над древними морями.

На протяжении десятилетий палеонтологи утверждали, что некоторые виды птерозавров также проводили значительное время на земле, выслеживая добычу подобно современным болотным птицам. Однако прямых доказательств подобного поведения до сих пор не удалось получить.

«Птерозавры были ключевыми компонентами мезозойских экосистем, процветавших с позднего триаса до конца мелового периода», — заявили Чонъюн Чонг из Техасского университета в Остине и Корейского центра исследований динозавров при Национальном университете Чоннам и его коллеги. «Они занимали широкий спектр экологических ниш и демонстрировали разнообразные адаптации к питанию».

В частности, на основании анатомических особенностей, функциональной морфологии и других ископаемых данных было сделано предположение, что Neoazhdarchia, включающая талассодромидов, чаоянгоптеридов и аждархидов, представляла собой преимущественно наземных плотоядных охотников.

Эти интерпретации позволяют предположить, что некоторые группы могли использовать стратегии охоты, сравнимые со стратегиями современных наземных хищников, таких как аисты или журавли.

Тем не менее, в палеонтологической летописи до сих пор отсутствуют прямые доказательства хищничества птерозавров на суше.

Недавно описанные отпечатки ног, сохранившиеся в породах возрастом 106 миллионов лет в формации Джинджу , могут помочь заполнить этот пробел.

Эти крупные асимметричные отпечатки с удлиненными пальцами, отнесенные к новому ихнороду и виду Jinjuichnus procerus, были оставлены птерозавром неоаждархианской группы.

Следы летающей рептилии находятся в непосредственной близости от отдельных следов, предположительно оставленных небольшим наземным животным — возможно, саламандрой или ящерицей, — что позволяет предположить преследование доисторическими существами.

Следы животного демонстрируют резкое изменение направления и заметное увеличение длины шага, что указывает на внезапный рывок скорости.

В то же время, судя по всему, птерозавр передвигался относительно быстро для своих размеров, со скоростью около 0,8 м/сек.

Это согласуется с гипотезой о том, что неоаждархианцы были хорошо приспособленными наземными хищниками.

Однако нельзя исключить и случайную связь между этими двумя следами.

«Эта ассоциация предоставляет потенциальные ихнологические доказательства взаимодействия птерозавра с наземными позвоночными», — заявили палеонтологи. «Тем не менее, альтернативная интерпретация двух вариантов расположения путей остается возможной, что затрудняет подтверждение какого-либо прямого взаимодействия между производителями путей».

Парные следы позволяют понять, какие факторы следует учитывать при оценке потенциального взаимодействия с человеком, оставившим следы.

Хотя такие сценарии, как хищничество, остаются неоднозначными, они, тем не менее, подчеркивают сложность интерпретации, присущую оценке поведенческих связей, сохранившихся в скоплениях следов.