В Ливии в руинах древнего города обнаружено более 100 каменных игровых досок

Фото из открытых источников

Надписи, высеченные на каменных блоках и остатках зданий, свидетельствуют о повседневной жизни пастухов, населявших это место, когда оно уже представляло собой город в руинах.

Руины Птолемаиды, одного из крупнейших греческих городов древности, скрывают в своих разрушающихся стенах уникальное археологическое явление: сотни высеченных в камне решеток, образованных небольшими круглыми углублениями, расположенными в виде сеток различного размера. Археолог Зофия Коварска из Варшавского университета уже задокументировала более сотни таких игровых поверхностей с тех пор, как польская экспедиция возобновила свои исследования в 2023 году после почти пятнадцатилетнего перерыва, вызванного войной в Ливии.

Птолемаис, современное арабское название которого — Толмейта, расположен в Киренаикском регионе на северо-востоке Ливии. Город был основан фараонами, правившими этой территорией в конце IV века до н.э. или в III веке до н.э., и существовал до арабского завоевания в VII веке н.э. В настоящее время раскопки сосредоточены на различных направлениях: акрополь, подводные остатки древнего поля кораблекрушений и систематическая инвентаризация, которую Коварска проводит на гравированных досках в каменных блоках, разбросанных по всей территории раскопок.

Когда археолог начала свои исследования, она сообщила агентству PAP, что ожидала найти лишь несколько экземпляров. Однако в первые дни работы она уже обнаружила более сотни и отметила, что подсчет не закончен, поскольку исследования будут продолжены в будущих экспедициях. Доски, вырезанные в руинах, свидетельствуют о том, что эти игры были довольно распространенным развлечением, объяснила Коварска. Иногда в одном месте мы находим дюжину, даже двадцать или тридцать досок, расположенных рядом друг с другом.

Игровые площадки разбросаны по всей восточной части города. Игровые поверхности выглядят так, будто вырезаны в известняковых блоках, фрагментах мраморных колонн и стенах древних зданий.

Датировка этих отметок представляет собой методологическую проблему, как признает сама археолог. Недостаточно контекстных данных, чтобы отнести каждую доску к определенному столетию, но одно можно сказать наверняка: все сетки были вырезаны после того, как город перестал быть населенным центром. Другими словами, в игры играли, когда Птолемаида уже была руинами, на стенах древнего города, который больше не выполнял своего первоначального предназначения.

Игровые доски состоят из переменного числа небольших углублений, почти всегда круглой формы, расположенных в квадратной или прямоугольной конфигурации. Простейшие примеры представляют собой сетку три на три, всего девять отверстий. Другие распространенные конфигурации — пять на пять, шесть на шесть, семь на семь, а также прямоугольные форматы, такие как четыре на шесть. Сторона каждой доски варьируется от пятнадцати до нескольких десятков сантиметров.

По словам ученых, сходство этих игровых артефактов с теми, которые были обнаружены в других регионах Северной Африки, Центральной Африки и Ближнего Востока, примечательно. На всех этих территориях были найдены похожие игровые поверхности, что свидетельствует о широком распространении основных правил, допускавших множество вариантов. Некоторые из этих вариаций напоминают манкалу, игру африканского происхождения, широко распространенную во многих странах континента.

Исследовательница работала с нынешними жителями Толмейты, городка, расположенного рядом с руинами. Хотя большинство жителей уже не знают правил игр, которые игрались на этих площадках, один пожилой местный житель рассказал Коварской о двух типах игр, которые до сих пор в некоторой степени играются.

Первый режим игры ведется на доске размером девять клеток (три на три) и предназначен для двух противников, у каждого из которых по три фигуры или пешки. Правила этой версии похожи на правила крестиков-ноликов. Второй тип, также для двух игроков, больше похож на шашки: цель — захватить фигуры противника, а победителем становится тот, кто совершит больше всего захватов.

В качестве пешек или фигур могли использоваться любые предметы, позволяющие отличить одного игрока от другого. Материалов не требовалось: использовались камни, фрагменты древней керамики, найденные на поверхности земли, семена, кусочки стекла или даже пластиковые крышки от бутылок. Единственным условием было то, что фигуры каждого игрока должны отличаться от фигур других.

Рабочая гипотеза археологической группы предполагает, что основными пользователями этих игр были кочевые или местные пастухи, которые использовали руины в качестве убежища или наблюдательного пункта. Земля, занимаемая древним Птолемаидом, в настоящее время не застроена, но она окружена обширными участками земли, которые исторически использовались для выпаса коз и овец.

Доски предпочтительно размещать на остатках зданий, возвышающихся над окружающей местностью, а также в углах построек.

Археолог интерпретирует такое расположение как функциональный выбор: люди, ухаживающие за животными, сидели на этих возвышенностях, чтобы иметь хороший обзор и наблюдать за стадами, разбросанными по окрестностям.

В течение тех часов, что паслись на одном месте, пока животные паслись, пастухи часть времени посвящали играм.

Большинство пастухов, которые путешествовали и до сих пор путешествуют по этому району, являются иммигрантами или сезонными жителями, а не коренными жителями Птолемаиды . Этот факт позволяет археологам предположить, что игры не зародились в городе и не были изобретены его последними обитателями, а были привезены откуда-то еще. Однако игровые обычаи укоренились настолько, что на протяжении поколений остаются связанными с местным сообществом.

Продолжающиеся археологические исследования в Птолемаиде позволят расширить перечень найденных досок и, возможно, обнаружить новые, еще не задокументированные варианты. Между тем, уже обнаруженные сотни сеток предоставляют материальные свидетельства того, как группа пастухов, временно поселившихся на камнях разрушающегося греко-римского города, превратила монументальные остатки в коллективную игровую доску.

Устная традиция, всё ещё живая в одной пожилой жительнице Толмейты, сталкивается с эрозией современных привычек: игры с камнями и семенами уступают место играм на мобильных телефонах, которые угрожают стереть последние следы правил, веками развлекавших тех, кто пас стада среди древних руин.