Южная Америка была заселена на удивление сложным образом

Фото из открытых источников

Южная Америка была последним заселенным континентом, и многие ученые когда-то считали, что это был довольно простой процесс. Считалось, что древние люди, произошедшие от в основном однородного населения, расселились по континенту около 15 000 лет назад — относительно недавно по меркам человеческой истории — научились жить в разнообразных средах, включая густые джунгли и продуваемые ветрами высокогорные плато, а затем более или менее остались на этом месте.

Однако исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает, что эти миграции были отнюдь не простыми. Изучив древние и современные геномы, собранные по всей Южной Америке и за ее пределами, команда обнаружила, что генетически разнообразные группы заселяли континент как минимум в три отдельных этапа. А некоторые люди или сообщества несли с собой потенциально полезные гены, приобретенные от давних австралазийских предков.

«Генетическое разнообразие, существовавшее до колониализма, в значительной степени утрачено», что затрудняет для ученых понимание сложной истории населения Южной Америки, говорит Козимо Пост, археогенетик из Тюбингенского университета, не принимавший участия в подготовке статьи в Nature. Поэтому работа по восстановлению даже фрагментов этого разнообразия «является чрезвычайно важным усилием». Его команда сегодня опубликовала дополнительное исследование в журнале Current Biology, обнаружив свидетельства неожиданного генетического разнообразия и ранее невидимых миграций в 52 древних геномах из Аргентины и Уругвая.

В исследовании, опубликованном в журнале Nature, Табита Хюнемайер, генетик из Университета Сан-Паулу и Института эволюционной биологии, в сотрудничестве с исследователями и коренными общинами Латинской Америки секвенировала 128 полных геномов ныне живущих людей из северной Мексики и южной Аргентины. Затем команда проанализировала их вместе с существующими базами данных и ранее опубликованными древними геномами.

В предыдущих работах были выявлены первые две волны заселения Южной Америки, самая ранняя из которых включала людей, связанных с ребенком Анзика, похороненным в Монтане 12 700 лет назад. Вторая волна расселения последовала около 9000 лет назад и в конечном итоге внесла больший вклад в геномы большинства древних и современных жителей Южной Америки, включая тех, кого изучал Пост.

Хюнемайер и ее команда обнаружили свидетельства третьего расселения, генетический след которого впервые появляется в их данных около 1300 лет назад, а затем широко распространяется по континенту и даже в Карибский бассейн. Новые жители демонстрируют признаки родства с мезоамериканцами из Мексики и Центральной Америки, но пока исследователи точно не знают, откуда они пришли и кто были их ближайшими родственниками. «Без исходной популяции и более прямых доказательств [третьего всплеска] на основе древней ДНК трудно понять», как и когда могла произойти третья миграция, говорит Пост.

Исследование также углубляется в загадку, которая более десяти лет терзает генетическую историю Америки: как следы австралазийского происхождения оказались в некоторых древних и современных южноамериканских геномах? Генетические варианты этой линии составляют лишь около 2% от общего числа предков у людей, которые их несут, но эта доля оставалась удивительно стабильной на протяжении последних 10 000 лет. «Этот сигнал обнаруживается снова и снова, — говорит Пост. — Он должен что-то значить».

Хюнемайер предполагает, что люди, несущие это происхождение, принадлежали к нескольким различным популяциям, которые на протяжении тысячелетий жили в Берингии, ныне затопленном континенте, соединявшем восточную Сибирь с Аляской, и что оттуда оно в конечном итоге распространилось на юг, в Америку. (Это австралазийское происхождение, иногда известное как популяция Y или сигнал Ypykuéra (по названию слова тупи, означающего «предок»), отличается от генетических последовательностей, которые некоторые полинезийские популяции разделяют с южноамериканскими. Ученые продолжают спорить о том, как произошел этот более поздний обмен генами — например, могли ли полинезийские мореплаватели достичь западной части Южной Америки около 800 лет назад, — но результаты исследования, опубликованного в журнале Nature, не имеют отношения к этой загадке.)

Команда Хюнемайер также первой изучила вопрос о том, могли ли гены, унаследованные от древних австралазийских предков, принести какие-либо преимущества. Исследователи обнаружили, что по крайней мере некоторые из этих генов связаны с фертильностью и иммунным ответом и, по-видимому, подверглись естественному отбору. Это предполагает, что они могли обеспечить эволюционное преимущество в определенных обстоятельствах. Если это так, это может объяснить, почему люди сохранили эти гены в течение столь длительного периода времени, говорит Хюнемайер, но она подчеркивает, что эта гипотеза нуждается в дополнительной проверке.

«Это шаг вперед», — говорит Пост, — «хотя это еще не конец истории».