Окаменелости возрастом 450 млн лет выявили странного родственника медуз

Фото из открытых источников

Палеонтологи идентифицировали новый род и вид мягкотелых трубчатополипных медузозоев по хорошо сохранившимся экземплярам, найденным примерно в 50 км к северо-востоку от города Квебек в Канаде. Их статья была опубликована в Journal of Paleontology.

«Медузы и их родственники-полипы относятся к древней группе животных, называемых книдариями», — говорит профессор Кристофер Кэмерон из Монреальского университета. «Поскольку их тела мягкие, они почти никогда не окаменевают, что оставляет пробелы в нашем понимании их происхождения».

Недавно обнаруженный вид обитал в океанах ордовикского периода около 450 миллионов лет назад.

Древнее животное, получившее название Paleocanna tentaculum, жило внутри вертикально стоящих трубок, поодиночке или группами. Сам полип был длинным и узким, с кольцом щупалец, выступающих над краем трубки.

«Теснородственный современным медузам, Paleocanna tentaculum — редкая находка», — заявили палеонтологи. «В палеонтологической летописи описаны лишь несколько других видов из этого подтипа».

Ископаемые остатки, сохранившиеся на верхних поверхностях сланцевых известняковых пластов, были обнаружены в небольшом карьере в формации Невиль в Квебеке, Канада.

«Этот район входит в число мест с наибольшим видовым богатством ископаемых на планете, особенно в отношении окаменелостей ордовикского периода», — сказал профессор Кэмерон.

Исследователи изучили 15 плит сланцевого известняка, содержащих около 135 экземпляров Paleocanna tentaculum.

«Мягкотелые организмы сохраняются хуже, чем организмы с твердым телом, поэтому любые окаменелости мягкотелых организмов, как правило, более ценны для понимания истории жизни», — сказал Луи-Филипп Бейтман из Университета Макгилла. «Это открытие также подчеркивает значимость ископаемых остатков в Квебеке. «Я часто ловил себя на мысли, что у нас менее впечатляющая летопись ископаемых, чем в таких местах, как Британская Колумбия или Альберта. Подобные открытия показывают, что многое здесь еще предстоит открыть и описать».

Сравнивая Paleocanna tentaculum с другими ныне живущими и ископаемыми родами, ученые обнаружили, что она более тесно связана с современными группами медуз, такими как кубомедузы, настоящие медузы и стебельчатые медузы, чем с другими вымершими родственниками, обитавшими в трубках.

Это позволяет отнести новый вид ближе к современной ветви генеалогического древа, чем большинство других известных ископаемых полипов.

«Исключительная сохранность этих ископаемых делает это открытие одним из редких случаев обнаружения хрупких мягкотелых организмов в ордовикских породах», — заключили авторы.