Глубинный тектонический «насос» Земли перемещает миллиарды микробов 

Фото из открытых источников

Безжизненная геология Земли и её органические обитатели находятся в удивительно гармоничных, циклических отношениях. Под морским дном в погребенных океанических отложениях процветают богатые колонии микробов. В результате медленного движения тектонических плит некоторые из них выносятся на поверхность, а другие поглощаются недрами планеты, что геологи назвали «тектоническим насосом».

До недавнего времени ученые имели лишь смутное представление о том, сколько жизни скрывается под поверхностью. Глубокие недра долгое время считались слишком горячими, слишком герметичными и слишком бедными питательными веществами, чтобы в них могло существовать что-либо существенное. Но за последние несколько десятилетий достижения в технологиях отбора проб и секвенирования ДНК выявили скрытую «глубинную биосферу» поразительных масштабов. По некоторым оценкам, большинство микробов на планете живут под землей, иногда находясь в состоянии покоя тысячи или даже миллионы лет. Результаты исследования были недавно представлены на ежегодной конференции Сейсмологического общества Америки 2026 года.

Согласно новым исследованиям Университета Южной Калифорнии, «тектонический насос» может играть важную роль в этом процессе. 

Исследователи обнаружили свидетельства существования гигантского геологического «лифта», заметив, что в регионах с более высокой сейсмической активностью, как правило, обитает большее количество подземных микробов на морском дне. По-видимому, землетрясения выносили эти микробы из глубин.

«Мы также можем изучить, как сейсмическая активность связана с относительной численностью различных групп микроорганизмов, и обнаруживаем положительную корреляцию между сейсмической энергией и численностью микроорганизмов, обитающих в недрах земли», — сказал Чжэнцзе Ли из Университета Южной Калифорнии. 

Ли и его команда объясняют, как тектонический насос связан с зонами субдукции — местами, где одна тектоническая плита скользит и опускается под другую. По мере того, как опускающаяся плита погружается, слои осадочных пород соскабливаются с ее поверхности и накапливаются в виде клина у перекрывающей плиты, выдавливая при этом жидкость и микробную жизнь вверх. 

Между тем, по словам Ли, многие микробы на погружающейся тектонической плите отправляются «в ад», вглубь Земли, в ее мантию.

Для тех, кого удалось вернуть на поверхность, это путешествие может быть фундаментальной частью их эволюционного цикла, позволяющей им пробудиться от спячки и размножаться после миллионов лет затишья. «Полный цикл — от захоронения и перемещения вместе с субдуцирующей плитой до окончательного возвращения — может занять десятки миллионов лет или даже больше», — сказал Ли.

Для запуска процесса достаточно не только катастрофического землетрясения. Модели показывают, что даже «тихое» медленное скольжение и постепенное смещение тектонических плит могут привести к мобилизации жидкости и распространению микробов.

Масштаб этого движения колоссален. Согласно их моделям, тектонический насос может перекачивать более 1 миллиона гигатонн жидкости в миллион лет, потенциально транспортируя до 10³⁰ (это 1 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000) микробных клеток.

Они могут быть микроскопическими, и на это уходят сотни тысяч лет, но это будет представлять собой крупнейшую миграцию живых организмов из когда-либо зарегистрированных.