Ученые обнаружили странное паукообразное, застрявшее в янтаре 35 млн лет назад

Фото из открытых источников

Сенокосцы — одни из самых причудливых паукообразных, когда-либо населявших Землю, и они живут здесь уже миллионы лет. В двух отдельных образцах янтаря возрастом 35 миллионов лет, найденных в Прибалтике и на Украине, обнаружен совершенно необычный новый вид. Исследование было опубликовано в Acta Palaeontologica Polonica.

Новый вид, Balticolasma wunderlichi, принадлежит к подсемейству сенокосцев, известному как Ortholasmatinae. Представители этой группы вымерли в современной Европе, но ископаемые находки в янтаре свидетельствуют о том, что эти паукообразные были довольно широко распространены в конце эоцена, когда в Северной Европе был теплый, умеренный и, возможно, даже влажный климат.

Это также первые ископаемые представители подсемейства Ortholasmatinae, о которых когда-либо сообщалось. «Обнаружение останков сенокосца из семейства Ortholasmatinae в европейских янтарных отложениях стало для нас неожиданностью», — говорит ведущий автор исследования Кристиан Бартель из Баварской государственной коллекции естественной истории (SNSB). «Родственники этих животных в настоящее время встречаются только в Восточной Азии, а также в Северной и Центральной Америке. Очевидно, что 35 миллионов лет назад, в эпоху эоцена, эти сенокосцы были гораздо шире распространены в Северном полушарии, чем сегодня».

Бартель и его команда получили беспрецедентно подробные изображения образцов, используя комбинацию световой микроскопии и компьютерной томографии, чтобы в цифровом виде запечатлеть трехмерные особенности паукообразных. Это позволило им заглянуть сквозь окаменевшую древесную смолу и изучить существ, оказавшихся в ловушке.

Эти снимки выявили замысловатые гребни на спине паука; решетчатые узоры на голове; его заметный (и довольно симпатичный) глазной бугорок; сложную структуру ротового аппарата; восемь длинных ног, причем вторая пара была заметно длиннее остальных.

Сканирование также выявило некоторые наиболее важные таксономические детали, такие как структура половых органов каждого пола (важный признак для идентификации паукообразных).

Образец балтийского янтаря — самец, а образец ровненского янтаря — самка. Сейчас это трудно представить, но в эпоху эоцена территория между Балтийским и Черным морями (современные Украина, Эстония, Латвия, Литва и Беларусь) была гораздо теплее, возможно, даже субтропической.

Два вида янтаря – ровнский и балтийский – различаются, как и виды насекомых, часто встречающиеся в нем, хотя иногда наблюдается некоторое совпадение, что, по-видимому, имеет место и в данном случае.

Благодаря этому новому находке количество видов сенокосцев, обнаруженных в обоих регионах, достигло шести. Также количество видов, найденных в балтийском янтаре, увеличилось до 19, а в ровненском — до семи.

«Балтийский янтарь известен своим огромным разнообразием ископаемых и неоднократно обнаруживает виды, которые сегодня уже не встречаются в Европе», — говорит соавтор исследования Джейсон Данлоп из Берлинского музея естественной истории в Германии. «Тот факт, что был обнаружен новый вид сенокосца, свидетельствует о том, насколько схожей была фауна обоих регионов в то время».

Эти находки, являющиеся первыми ископаемыми представителями подсемейства Ortholasmatinae, помогут исследователям в будущих исследованиях более точно составить карту древа жизни сенокосцев.

Учитывая, что ныне живущие представители этой группы обитают только в Восточной Азии и Северной Америке, это открытие заполняет пробел размером с континент в глобальном распространении паукообразных, хотя многие вопросы остаются открытыми.

«Для полного восстановления истории подсемейства Ortholasmatinae потребуются дополнительные находки ископаемых из других источников», — отмечают исследователи.