Малярия повлияла на распространение первых людей по Африке

Фото из открытых источников

Новое исследование предполагает, что малярия повлияла на места обитания ранних людей в странах Африки к югу от Сахары в период примерно от 74 000 до 5 000 лет назад, вызывая фрагментацию популяций и влияя на модели генетического обмена задолго до появления письменной истории. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.

Расщепляя человеческие общества на обширной территории, малярия способствовала формированию той структуры населения, которую мы наблюдаем сегодня.

Новое исследование показало, что малярия влияла на расселение населения в странах Африки к югу от Сахары в период от 74 000 до примерно 5 000 лет назад.

На протяжении десятков тысяч лет наличие этой болезни формировало способы взаимодействия и смешения человеческих популяций, позволяя обмениваться генами и способствуя созданию популяционной структуры, наблюдаемой у современных людей.

Результаты исследования предполагают, что инфекционные заболевания были не просто проблемой, с которой сталкивались ранние люди: это был фундаментальный фактор, определяющий ход человеческой эволюции.

Исследователи говорят, что малярия могла вытеснить популяции из зон высокого риска и разделить их по территории, или же она могла вызывать высокую смертность в определенных районах.

Все больше данных свидетельствует о том, что современные люди возникли в результате взаимодействия популяций, проживающих в разных частях Африки, а не из одного места рождения. Однако до сих пор большинство объяснений распределения этих популяций по континенту были сосредоточены исключительно на климате. Новое исследование показывает, что болезни, в частности малярия, также играли решающую роль.

Для получения результатов команда исследователей начала с современных карт распространения основных видов комаров, переносящих малярию в Африке. Затем они использовали климатические модели для реконструкции изменений ареалов этих комаров за последние 74 000 лет, а также оценили вероятную интенсивность передачи малярии. Наконец, они сравнили эти результаты с археологическими картами древних человеческих поселений и изучили, где и когда люди и малярия потенциально пересекались.

«Мы оценили риск передачи малярии в странах Африки к югу от Сахары за последние 74 000 лет и обнаружили, что древние люди большую часть этого времени не жили в зонах высокого риска», — сказала соавтор исследования Маргарита Колуччи из Департамента зоологии Кембриджского университета и Института геоантропологии им. Макса Планка. «Наши результаты показывают, что древние человеческие популяции всячески избегали или не могли выжить в районах с высоким риском передачи малярии. Последствия этого выбора формировали демографию человечества на протяжении большей части последних 74 000 лет, и, вероятно, гораздо раньше».

«Разделяя человеческие общества по всей территории, малярия способствовала формированию той структуры населения, которую мы наблюдаем сегодня. Наше исследование предполагает, что климатические и физические барьеры были не единственными факторами, определявшими места обитания человеческих популяций», — говорит соавтор исследования профессор Андреа Маника из Департамента зоологии Кембриджского университета.

Исследователи обнаружили растущее географическое совпадение между человеческими популяциями и комарами-переносчиками малярии примерно после 15 000 лет назад, начиная с Западной Африки. Это совпадает с появлением генетической мутации человека, которая привела к серповидноклеточной анемии, а также обеспечивает частичную защиту от малярии.

До сих пор считалось, что появление инфекционных заболеваний, поражающих человеческие популяции, связано с одомашниванием сельскохозяйственных культур и переходом от образа жизни охотников-собирателей, который, как полагают, начался около 8000–7000 лет назад.

Ученым было сложно исследовать влияние болезней на раннюю историю человечества из-за отсутствия прямых доказательств. Например, самая древняя ДНК патогенов насчитывает всего около 10 000 лет, причем большая часть относится к последним 2-3 тысячам лет. В этом исследовании ученые использовали новые методы, объединяющие различные источники данных, что позволило им заглянуть гораздо дальше в прошлое.

74 000 лет назад — это распространенная точка отсчета для исследователей, изучающих прошлое. Она совпадает с извержением супервулкана Тоба — крупнейшим известным взрывным извержением в истории человечества.

«Болезни редко рассматривались как основной фактор, формировавший самую раннюю доисторическую эпоху нашего вида, и без древней ДНК этих периодов было трудно провести исследования. Наше исследование меняет это и предоставляет новую основу для изучения роли болезней в глубокой истории человечества», — сказала соавтор исследования профессор Элеонора Скерри из Института геоантропологии им. Макса Планка.