В Германии найдены большие котлы, содержимое которых не идентифицировано

Фото из открытых источников

В Шаальбю, небольшом населенном пункте на севере Шлезвиг-Гольштейна в Германии, группа археологов и волонтеров обнаружила находку исключительной редкости для этого региона: залежи, состоящие из нескольких бронзовых котлов, датируемых III-V веками нашей эры, охватывающими заключительный период Римской империи и начало эпохи Великих миграций.

Особенность открытия, о котором сообщило Государственное управление археологии, заключается в крайне скудном наличии артефактов этого типа в археологических находках федеральной земли, где до настоящего времени была задокументирована лишь одна аналогичная находка. Это обстоятельство придает Шаальбскому контексту первостепенное научное значение для понимания торговых сетей между северным германским миром и сферой влияния Римской империи в поздней античности.

Обнаружение металлических фрагментов произошло в рамках санкционированного обследования, проведенного в конце прошлой осени группой датских кладоискателей, работавших в тесном сотрудничестве с органами охраны культурного наследия страны. То, что первоначально выглядело как слабый и плохо различимый сигнал на приборах, после первоначального ручного обследования песчаной местности оказалось бронзовыми фрагментами, относящимися к краю и характерным креплениям рукоятки сосуда значительных размеров.

Незамедлительный осмотр почвенного профиля быстро показал, что это был не один изолированный объект, а преднамеренное скопление нескольких металлических сосудов, которые специалисты идентифицировали как так называемые Вестландские котлы. Под этой технической номенклатурой сгруппирована серия бронзовых сосудов, считающихся римским провинциальным импортом, первоначально изготовленных в мастерских, расположенных в пределах административных и культурных границ Империи, которые впоследствии распространялись как престижные товары в регионы Северной Европы, расположенные за пределами германского лимеса.

Типология находок, с украшенными ободками и ручками специфической морфологии, позволила археологам отнести этот комплекс к хронологическому периоду с III по V век н.э., историческому этапу, отмеченному глубокими преобразованиями, в течение которого контакты между римским миром и местной элитой Ютландии и датских островов достигли своего пика.

Обычно эти вестландские котлы встречаются в скандинавских регионах, особенно в Норвегии и Швеции, а также в поселениях и некрополях вдоль Рейнского бассейна и прибрежной полосы Северного моря. В отличие от относительного обилия в других широтах, появление этих сосудов в восточной зоне северного побережья, и, в частности, на территории современного Шлезвиг-Гольштейна, представляет собой статистическую аномалию, которую исследователи без колебаний классифицируют как исключительную.

Этот относительный пробел на карте распространения превращает находку из Шаальби в материальное свидетельство первостепенной важности для отслеживания торговых путей или динамики дипломатического обмена, которые до сих пор почти не оставляли следов в этой географической полосе, расположенной между Балтийским и Северным морями. Природа предметов выходит за рамки их простой функциональности как бытовых сосудов; в археологии этого периода импортированные бронзовые котлы интерпретируются как недвусмысленные маркеры статуса и как осязаемое свидетельство дальних связей, соединяющих местную аристократию Северной Германии с экономическими и политическими кругами Римской империи, будь то через торговлю, дипломатические подарки или военную добычу.

Один из аспектов, который археологи стремятся выяснить в ходе текущих исследований, — это точная интерпретация контекста захоронения этих котлов. Первые данные, полученные во время экстренных раскопок, указывали на то, что сосуды были помещены один в другой, подобно набору металлических русских матрешек, и захоронены в небольшой яме, выкопанной в песчаном грунте равнины Шаальби.

Такое расположение позволяет выдвинуть две основные гипотезы, которые не являются взаимоисключающими и которые археологической науке предстоит проверить в ближайшие месяцы. Первая возможность заключается в том, что этот набор представляет собой часть ритуального захоронения или преднамеренного сокрытия ценных вещей — распространенная практика в германском железном веке, когда общины приносили металлические предметы в жертву божествам или изымали их из экономического оборота в периоды нестабильности.

Вторая гипотеза, столь же правдоподобная в свете параллелей, обнаруженных при раскопках в Дании и южной Швеции, заключается в том, что котлы функционировали как погребальные сосуды, то есть как урны для погребения, предназначенные для хранения человеческих костей после кремации, или, альтернативно, как богатые погребальные принадлежности, захороненные рядом с останками высокопоставленных лиц. Отсутствие традиционных раскопок на месте, вызванное крайней хрупкостью металла, пока не позволяет определить, содержали ли окружающие отложения фрагменты обожженных костей или другие элементы, связанные с погребальным ритуалом.

Стратегия археологических работ, примененная в Шаальби, иллюстрирует качественный скачок, который превентивные методы консервации и прикладные технологии совершили для этой дисциплины за последние десятилетия. Учитывая критическое состояние сохранности бронзы, поверхность которой демонстрировала явные признаки коррозии и минерализации, угрожавшие разрушением стенок котлов при малейшем прикосновении, специалисты Археологического земельного управления решили провести извлечение блоков.

Эта кропотливая процедура, задокументированная командой проекта с помощью фотографий, включала в себя тщательную раскопку периметра находки до тех пор, пока не был сформирован монолит из плотной почвы, содержащий весь набор сосудов, полностью сохранивший окружающую их стратиграфическую матрицу. Для обеспечения структурной целостности блока во время транспортировки и последующих перемещений реставраторы обернули массу почвы и металла несколькими слоями высокопрочной полиэтиленовой пленки, а затем укрепили всю конструкцию с помощью толстой гипсовой повязки, наложенной на внешнюю поверхность, создав таким образом жесткую и инертную оболочку.

После уплотнения блок помещали в специально изготовленный деревянный ящик, внутренние пустые пространства которого тщательно заполняли вспененным полиуретаном, чтобы смягчить любые вибрации или микрометрические смещения во время транспортировки в аналитические лаборатории. Эта блочная техника позволяет перенести неповрежденный археологический контекст в контролируемую лабораторную среду, где извлечение информации может осуществляться гораздо более плавно и точно, чем в открытой траншее, подверженной воздействию окружающей среды и суровой осенней погоды Северной Германии.

Текущий этап исследовательского проекта сосредоточен на неразрушающем исследовании массы, содержащейся внутри блока, с помощью высокоразрешающей компьютерной томографии в лабораториях Института индивидуальной медицинской техники им. Фраунгофера (IMTE). Применение этой диагностической технологии визуализации, первоначально разработанной в клинической области, к изучению археологических материалов представляет собой первостепенный методологический прогресс, поскольку позволяет исследователям визуализировать внутреннюю структуру земляного блока без необходимости удаления ни единой песчинки.

Рентгеновские лучи проходят сквозь конгломерат окисленного металла, осадка и возможных органических включений, создавая серию миллиметровых срезов, которые специализированное программное обеспечение реконструирует в объемную трехмерную модель внутренней части котлов. Это виртуальное исследование преследует двойную научную цель: во-первых, подтвердить наличие сохранившегося содержимого внутри сосудов, такого как остатки органических подношений, смолы, семена, мелкие дополнительные металлические предметы или, в наиболее благоприятном для исторического повествования сценарии, остатки кремации человека, что склонило бы чашу весов в сторону погребального контекста; во-вторых, данные томографии послужат миллиметровой дорожной картой для руководства деликатным процессом микрораскопок, который будет проведен позже в реставрационной лаборатории.

Благодаря компьютерной томографии реставраторы смогут заранее определить наиболее уязвимые участки металла, места появления внутренних трещин или участки с другим составом осадка, что позволит постепенно удалять глинистую основу с помощью пневматических или ручных прецизионных инструментов, минимизируя риск обрушения конструкций, которые более пятнадцати веков находились под давлением окружающей почвы.

Место находки отнюдь не случайно и не лишено соответствующих исторических прецедентов. Регион Шаальбю, расположенный вблизи Шляй, глубокого балтийского фьорда, глубоко проникающего в географию Шлезвиг-Гольштейна, представляет собой плотно стратифицированный культурный ландшафт, известный в региональной археологии наличием важных остатков поселений и торговой деятельности эпохи викингов.

Однако существование этих котлов отодвигает временную глубину заселения и связей в этом районе на гораздо более ранний период, демонстрируя, что географический коридор Шлей уже функционировал как ось коммуникации и приема римских товаров престижа за четыре-пять веков до того, как скандинавские драккары пересекли те же воды. Датировка котлов Шаальби III-V веками н.э. помещает этот эпизод обмена непосредственно в эпоху германских миграций и вторжений таких народов, как англы, юты и саксы, к берегам Британии и Галлии, показывая, что элита, населявшая этот стратегически важный полуостров между Балтийским и Северным морями, была полностью интегрирована, будь то в качестве торговых партнеров или соперников, в динамику власти позднеантичного западного мира.

В ожидании результатов сканирования из Института Фраунгофера IMTE, которые позволят впервые взглянуть на содержимое котлов, Шаальбский археологический комплекс уже представляет собой важнейший археологический документ по недавней доисторической эпохе Северной Европы. Сочетание редкой для Шлезвиг-Гольштейна типологии материалов, до сих пор неразрешенная неопределенность их ритуального или погребального значения, а также новаторское применение методов медицинской визуализации для их неинвазивного изучения позволяют с уверенностью сказать, что предстоящие анализы прольют новый свет на сложность межкультурных отношений между распадающимся римским миром и поднимающимися германскими обществами севера в темные века, предшествовавшие раннему Средневековью.

Ответы, которые археологам удастся извлечь из этих проржавевших бронзовых стен в ближайшие месяцы, несомненно, помогут переписать небольшую, но важную главу в истории связей между Средиземноморьем и Балтикой, существовавших примерно полторы тысячи лет назад.