Большеносый травоядный динозавр из Австралии был довольно привередлив в еде

Фото из открытых источников

Новые исследования показывают, что крупный орнитоподный динозавр Muttaburrasaurus langdoni из среднемеловых отложений Австралии был не обычным травоядным. Обладая зубастым клювом и мозгом, отвечающим за обоняние, этот вид, вероятно, сочетал избирательное питание с ловким поведением. Полученные данные также указывают на жизнь вблизи обширного внутреннего моря, где он, возможно, питался солеными растениями — и, возможно, даже мелкими животными — для выживания. Результаты исследования были опубликованы в журнале PeerJ.

Muttaburrasaurus langdoni обитал около 96 миллионов лет назад вблизи древнего внутреннего моря Эроманга, на территории современной Австралии. Голотип был обнаружен в 1963 году местным скотоводом Дугом Лэнгдоном недалеко от поселка Муттабурра в центральной части западного Квинсленда.

Это один из наиболее полно сохранившихся скелетов орнитоподов с суперконтинента Гондвана и ископаемый символ штата Квинсленд.

В новом исследовании палеонтолог Мэтью Херн из Университета Новой Англии и его коллеги изучили различные части черепа Muttaburrasaurus langdoni, полученного от нового экземпляра.

«Наше открытие пересматривает ряд предположений, сделанных относительно вида с бугристым носом, который является ископаемым символом Квинсленда», — сказал Херн. «Первым поразительным открытием стало то, что у Muttaburrasaurus langdoni были зубы на кончике морды».

Ученые отмечают, что это было неожиданно, поскольку считалось, что клюв (передняя часть морды) Muttaburrasaurus langdoni беззубый, как у многих других известных травоядных видов, таких как игуанодон из Европы и гадрозавры с утконосым клювом, обитающие в основном в северном полушарии.

Но у орнитисхианских динозавров такого размера обычно клювообразные морды без зубов, хорошим примером чего является трицератопс. Следовательно, клюв этого австралийского динозавра не был беззубым, и, скорее всего, он был более привередлив в еде.

С помощью своего узкого зубастого клюва Muttaburrasaurus langdoni , вероятно, выбирал определенные листья и семена, а возможно, даже и беспозвоночных для разнообразия своего рациона.

Это также означает, что Muttaburrasaurus langdoni произошел от более ранней ветви орнитоподов, к которой относятся Camptosaurus и Iguanodon, когда у всех ранних форм мелких орнитисхий были зубастые клювы.

Это новое открытие может помочь более точно определить место Muttaburrasaurus langdoni на древе динозавров.

«Результаты были получены путем извлечения отпечатка мозга с черепа и внутреннего уха», — сказала профессор Вера Вайсбекер из Университета Флиндерса. «Мы поняли, что его внутреннее ухо больше напоминало ухо динозавров, которые ходили на двух ногах, например, тираннозавра рекса , чем у тех, кто проводил больше времени на четверах».

Таким образом, вполне возможно, что Muttaburrasaurus langdoni был крупным травоядным животным, которое при необходимости передвигалось на задних лапах, а передние использовали для опоры, чтобы добывать пищу ближе к земле.

Исследователи также обнаружили, что характерная «луковичная» форма носа Muttaburrasaurus langdoni состоит из совершенно новых костей, которые не встречаются у других динозавров.

«Обнаружение новых костей было захватывающим событием, поскольку они выявили две большие сложные воздушные камеры над основным потоком вдыхаемого воздуха, которые замедляли бы вдыхание воздуха», — сказал Херн. «Поэтому мы предполагаем, что они указывают на очень острое обоняние, возможно, помогающее животному находить пищу, обнаруживать хищников или ориентироваться в пространстве».

Эта особенность носа также соответствует их очень большим обонятельным луковицам — одним из самых крупных среди всех динозавров, — которые являются частями мозга, отвечающими за обработку запахов.

«Использование передовых технологий компьютерной томографии, рассеяния нейтронов и синхротронного излучения позволило получить подробные трехмерные цифровые модели челюстей и зубов», — добавил Джозеф Бевитт из Австралийской организации ядерной науки и технологий (ANSTO).