Древний ландшафт обнажил кости людей, живших в Африке 100 000 лет назад

Фото из открытых источников

В результате масштабных археологических раскопок в Африке были обнаружены следы жизни людей, населявших эту территорию 100 000 лет назад. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Тысячи каменных артефактов и останков позвоночных, а также осадочные породы свидетельствуют о неоднократных посещениях Homo sapiens лесистой местности, богатого ресурсами убежища на дикой саванне современной Афарской рифтовой долины в Эфиопии, до того, как современные люди расселились по Евразии.

Но, возможно, не совсем без опасностей. Три частично сохранившихся человеческих скелета, переживших тысячелетия, свидетельствуют о трех совершенно разных судьбах: относительно быстрое захоронение, сожжение и нападения диких животных.

«Во время периодических, но кратковременных заселений этой богатой экосистемы люди делили этот водосборный бассейн с множеством животных», — пишет группа исследователей во главе с археологом Йонасом Бейене из Французского центра эфиопских исследований в Эфиопии.

«Закупка сырья, добытого на местном уровне, — продолжает команда, — позволила производить высококачественные и прочные инструменты во время работ неизвестной частоты и продолжительности. Результаты этой работы — а иногда и останки посетителей — были вкраплены в пойменные отложения на наносах, отстоящих от основного русла реки. Сейчас они обнажаются в результате медленной ветровой и водной эрозии в Фару-Даба».

Археологический памятник Халиби, являющийся частью исследовательского района Среднего Аваша в эфиопском регионе Афарской рифтовой долины, известен своим необычайным богатством.

Бейене и его коллеги годами тщательно раскапывали это место, обнаруживая свидетельства многократного использования человеком, что примечательно, поскольку все это находится на открытом пространстве, а не погребено и скрыто в пещере, как это очень часто бывает с древними стоянками гоминидов.

Их последние исследования были сосредоточены на осадочных слоях, возраст которых составляет около ста тысячелетий (100 000 лет).

Уникальность пещеры Халиби заключается не только в количестве артефактов и её расположении под открытым небом. Важен и способ их сохранения. В пещерах слои осадочных пород накапливаются медленно в результате длительного непрерывного заселения. Это делает их бесценными историческими свидетельствами, но бывает трудно определить, кто что делал и когда.

Когда-то Халибее был поймой, и его заселение было более спорадическим. Люди приезжали и уезжали, их брошенные вещи быстро покрывались отложениями, принесенными речными наводнениями, что помогало сохранить более четкие свидетельства отдельных посещений. Будучи плодородным ландшафтом, он также привлекал множество различных животных.

Многие из каменных орудий и костей, найденных на этом месте, были просто оставлены рядом с тем местом, где их уронили, что позволило Бейене и его коллегам получить редкую возможность взглянуть на то, как ранние люди использовали окружающую среду.

Найденные на этом месте каменные орудия свидетельствуют о том, что люди, посещавшие этот район, изготавливали как более тонкие режущие инструменты, так и более прочные орудия из местной породы. От 65 до 82 процентов всех каменных артефактов, найденных при каждых раскопках, были изготовлены из местного базальта. Также были обнаружены свидетельства изготовления орудий труда на этом месте.

Лишь 2 процента артефактов были изготовлены из обсидиана, который не был доступен в этих местах, что позволяет предположить наличие торговли или перемещений.

Тем временем были обнаружены кости самых разных животных, в том числе обезьян, антилоп, куриных птиц, змей, ящериц, грызунов и даже крупных хищников, таких как кошачьи размером с современных львов. Интересно, что на костях животных не было обнаружено никаких следов разделки.

А затем появились человеческие останки, и вот тут начинается самое интересное. Кости трех человек рисуют три разные картины того, что может произойти после смерти.

Первые останки, вероятно, принадлежали мужчине, и скелет находился в удивительно хорошем состоянии, учитывая прошедшее время. Состояние костей позволяет предположить, что тело было похоронено, когда скелет еще был целым, сочлененным и содержал мягкие ткани; то есть, относительно скоро после смерти.

Нет никаких доказательств того, что это захоронение было преднамеренным погребальным обрядом. Возможно, оно было естественным образом засыпано быстрыми сезонными наводнениями, например. По словам исследователей, будущие открытия могут пролить свет на этот вопрос.

О втором человеке известно лишь по коренному зубу и нескольким небольшим фрагментам костей со следами обугливания – и, как и в случае с погребенным человеком, невозможно установить, было ли это результатом деятельности человека или естественного лесного пожара.

Наконец, третья особь раскрывает жестокую реальность жизни в саванне каменного века. Кости, как пишут исследователи, демонстрируют «обширные свидетельства повреждений, нанесенных хищниками непосредственно перед смертью, с древними ямками, царапинами от зубов и переломами. Суставы отсутствуют».

Эти следы, как утверждают, являются «предсмертными», то есть относятся примерно ко времени смерти. Однако, как и в случае с двумя другими людьми, точные обстоятельства остаются неясными — невозможно сказать, сыграли ли роль в смерти человека травмы, нанесенные хищниками, или же они стали результатом поедания падали вскоре после этого.

Взятые вместе, эти открытия оживляют место, где когда-то люди и животные сосуществовали бок о бок. Оставленные ими свидетельства об их жизни и смерти представляют собой сокровищницу, которая, по словам Бейене и его коллег, станет краеугольным камнем археологии региона.

«Наземные и подземные ресурсы, содержащиеся в эфиопском пласте Халибее, сохранятся на протяжении многих поколений», — пишут они в своей статье.

Дальнейшие исследования археологического памятника Халиби, как предполагают исследователи, должны помочь понять контекст уже сделанных там открытий, «точно так же, как данные среднего плейстоцена, залегающие непосредственно под слоем отложений Халиби, помогут понять, как менялись поведение, анатомия и окружающая среда жителей Среднего Аваша на протяжении длительного времени».