Неандертальцы от Испании до Китая использовали зубы носорогов как орудия труда

Фото из открытых источников

Чтобы выжить в палеолите, древним гомининам приходилось максимально эффективно использовать свои ресурсы, а это означало, что ничего не должно пропадать зря. Для неандертальцев, охотившихся на носорогов в Западной Европе, это, возможно, подразумевало повторное использование зубов добычи в качестве орудий труда. Результаты нового исследования были опубликованы в Journal of Human Evolution.

В самом деле, зубы носорога, по мнению некоторых исследователей, являются превосходным материалом для изготовления орудий. Например, их большая эмалевая поверхность и ударопрочность могут сделать их пригодными для отщепления так же, как кремень при его обработке.

Поэтому, возможно, неудивительно, что скопления зубов носорогов были обнаружены на неандертальских стоянках по всему миру, включая Ла-Кон-де-л'Араго во Франции и Пансянь-Дадун в Китае. Однако понять, как эти зубные ресурсы использовались нашими вымершими родственниками, по-прежнему остается сложной задачей.

Углубившись в тему, исследователи изучили останки носорогов из 12 неандертальских стоянок в Испании и Франции. Из них две выделялись скоплением зубов со следами, которые могут соответствовать изготовлению орудий труда.

Таким образом, у авторов исследования осталось в общей сложности 281 зуб, принадлежащий двум вымершим видам носорогов, найденный на стоянках среднего палеолита Эль-Кастильо в Испании и Пеш-де-л'Азе II во Франции. В обоих местах известно, что неандертальцы обрабатывали кости крупных млекопитающих.

Анализируя древние зубы, авторы исследования отмечают, что все они имели схожие отметины, включая «повторяющиеся выемки и чешуйчатые участки, а также некоторые свежие трещины и следы скольжения». Важно отметить, что подобных узоров не было обнаружено на других доисторических зубах носорогов, хранящихся в Национальном музее естественной истории (MNHN) в Париже, что указывает на то, что эти отметины не являются естественными и, следовательно, вероятно, были оставлены в результате деятельности человека.

Чтобы подтвердить это, исследователи провели собственные эксперименты по обработке камня, используя зубы современных носорогов, полученные из трех зоопарков Франции. В конечном итоге они обнаружили, что эмаль на этих зубах не особенно подходит для обработки отщепов, но зубы хорошо работают в качестве ретушеров, мягких молотков и наковален, которые можно использовать для придания камню формы инструментов.

Кроме того, авторы исследования отмечают, что при использовании зубов носорога для этой цели отметины, оставленные на эмали, совпали с теми, которые были обнаружены как в Эль-Кастильо, так и в Пеш-де-л'Азе II.

«Проведенные в ходе этой работы археологические эксперименты выявили существенные изменения в зубах, главным образом, чешуйчатые участки, ямки и трещины зубов, а также следы скольжения и надрезы», — поясняют исследователи. «Морфология, повторяемость и расположение этих следов схожи с теми, которые задокументированы в археологических находках».

Интересно, что авторы исследования также отмечают, что большинство зубов носорогов, использовавшихся неандертальцами, по-видимому, были получены от старых животных. Это может указывать на то, что зубы более старых особей были более пригодны для использования в качестве орудий труда – возможно, из-за их более плоской поверхности – хотя это также может просто отражать тот факт, что стареющие носороги были более легкой добычей.

«Согласно нашим результатам, следы, обнаруженные на зубах носорога, найденных в Эль-Кастильо (Испания) и Пеш-де-л'Азе II (Франция), потенциально могут быть связаны с использованием зубов в качестве мягких молотков и наковален, что позволяет предположить, что эти элементы могли быть частью набора инструментов неандертальцев», — заключают исследователи. 

Это открытие подкрепляет наше растущее понимание находчивости и адаптивности неандертальцев, а другое недавнее исследование показало, что этот вымерший гоминин также использовал лошадиные зубы в аналогичных целях.