Извержение вулкана могло привести к вымиранию, сократив число людей до тысячи 

Фото из открытых источников

Исследователи обнаружили, что древние люди пережили одно из крупнейших вулканических извержений в истории Земли, быстро переключившись на пищу, получаемую из рек. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Этот ответ показывает, как стрессовые факторы окружающей среды могли подтолкнуть человеческие группы к постоянному перемещению, а не к застою на месте.

В Шинфа-Метема 1, древнем поселении людей на северо-западе Эфиопии, обнаружены многочисленные орудия труда, кости и следы очагов, свидетельствующие о том, что люди оставались здесь после извержения вулкана и после него.

Работая в Техасском университете в Остине (UT Austin), антрополог Джон Каппельман задокументировал, как эти останки отражают жизнь сообщества, которое адаптировалось, а не исчезло. 

Вместо того чтобы покидать это место, когда условия ухудшались, эти люди меняли виды охоты, собирательства и приготовления пищи в зависимости от изменений в доступности ресурсов. Эта преемственность обуславливает необходимость объяснить, как могло сохраняться стабильное заселение, в то время как окружающий ландшафт становился все более непригодным для жизни.

Крошечные осколки криптотефры — вулканического стекла, скрытого в осадочных породах, — связали это место с извержением супервулкана Тоба на острове Суматра в современной Индонезии и определили его возраст около 74 000 лет.

Химический анализ скорлупы страусиных яиц показал резкое увеличение засухи после прихода пепла, что указывает на более длительный и суровый засушливый сезон.

Поскольку яичная скорлупа образуется быстро, это изменение могло произойти от одного сезона яйцекладки к другому. Результатом стало не бесконечное разорение, а короткое и суровое испытание, на которое людям пришлось ответить немедленно.

До ужесточения условий содержания жители района Шинфа-Метема 1 уже употребляли в пищу антилоп, обезьян, рыбу и других мелких животных. После того, как уровень воды в реке понизился, доля рыбы среди обнаруженных останков животных увеличилась с 14% до 52%, в то время как доля наземных животных снизилась.

Следы разрезов и обгоревшие кости свидетельствуют о том, что еда обрабатывалась на месте, и, вероятно, для ее приготовления использовался контролируемый огонь.

Эти детали свидетельствуют о практических изменениях в повседневном поведении, а не о счастливом избежании одной катастрофы.

Среди каменных орудий особенно выделялись небольшие треугольные наконечники, размер и характер повреждений которых соответствуют ожидаемым от метательных снарядов.

Команда Каппельмана утверждает, что эти наконечники, скорее всего, были наконечниками стрел, что давало охотникам больше шансов против более мелкой и быстрой добычи.

Ранее южноафриканские данные указывали на то, что передовые технологии метательного оружия существуют примерно 71 000 лет, но находка Шинфа-Метема 1 может расширить этот временной промежуток.

Эта возможность имеет наибольшее значение в условиях дефицита продовольствия, поскольку расстояние и точность становятся ценнее грубой силы.

Сезонные реки в засушливых районах не просто исчезают, а распадаются на истощающиеся водоемы, которые по-прежнему привлекают животных и людей. Вокруг этих водоемов становится легче предсказать, где обитает жаждущая добыча, а поймать попавшую в ловушку рыбу становится проще без сложного снаряжения.

«По мере того как запасы продовольствия в местах скопления воды в засушливый сезон истощались, люди, вероятно, были вынуждены переселяться к новым водоемам», — сказал Каппельман.

Такая схема создает цепочку коротких перемещений вдоль реки, каждое из которых невелико, но каждое указывает на все большее расстояние от дома.

Многие модели миграции отдают предпочтение периодам с обильными осадками, когда более зеленые ландшафты могут поддерживать более многочисленные популяции и облегчают путешествия на большие расстояния.

Данные, полученные в ходе исследования Шинфа-Метема 1, указывают на другой маршрут, где в засушливые сезоны создавались узкие, но надежные коридоры вдоль русел рек. Вместо того чтобы ждать обильных дождей, некоторые группы, возможно, переместились, потому что местные запасы продовольствия истощались вокруг одного водоема за другим.

Эта идея не отменяет существование влажных троп, но ослабляет утверждение о том, что засушливые периоды лишь препятствовали передвижению.

Ранее высказывались предположения, что Тоба стала местом, близким к апокалипсису для человечества, однако данные из Африки все чаще указывают на более противоречивую картину.

В ходе исследования озера Малави не было обнаружено никаких признаков вулканической зимы в Восточной Африке.

Более ранние южноафриканские археологические находки также свидетельствуют о том, что люди пережили это событие, а находка Шинфа-Метема 1 добавляет к этому картину пересохшей реки.

Ситуация становится все более суровой и точной, поскольку региональный ущерб имел значение даже в тех случаях, когда человечество в целом выжило.

Никто не может утверждать, что люди в Шинфа-Метема 1 были точными предками всех, кто впоследствии покинул Африку. Вероятно, они не принадлежали к той популяции, которая расселилась позже, хотя и демонстрируют схожее адаптивное поведение.

На этом месте сохранился практический пример навыков, которые были необходимы таким путешественникам. Эти навыки включали в себя гибкий рацион питания, осторожную охоту и готовность продолжать движение, когда привычные ресурсы истощались.

Немногие археологические памятники содержат вулканический пепел, останки добытых животных и, вероятно, наконечники стрел, относящиеся к одному и тому же короткому временному периоду.

Такое совпадение позволяет рассматривать несколько частей аргумента в одном месте, вместо того чтобы заставлять читателей сравнивать отдаленные места.

Таким образом, дело Шинфа-Метема 1 важно не только из-за того, что пришлось пережить людям, но и потому, насколько четко можно проследить их выбор.

По этой причине данные по Эфиопии выглядят на удивление убедительными, даже если в более широкой картине миграции все еще остаются пробелы.

В совокупности эти данные позволяют предположить, что одно из самых страшных извержений вулканов в доисторические времена не остановило передвижение людей, а, возможно, изменило его направление.

Главный урок заключается не в том, что катастрофа принесла пользу, а в том, что некоторые люди выжили, следуя за убывающей рекой в поисках пищи и воды.