Ученые выяснили, чем питались шумеры Южной Месопотамии в 3-м тысячелетии до н.э.

Фото из открытых источников

В международном исследовании впервые применен анализ изотопов цинка в зубной эмали для реконструкции рациона питания неэлитного населения южной Месопотамии, что позволило преодолеть проблему плохой сохранности органических останков.

На протяжении десятилетий реконструкция рациона питания древних цивилизаций, населявших южную Месопотамию, оставалась практически невыполнимой задачей. Засушливые почвенные условия, высокая соленость и загрязнение битумом разрушают коллаген костей — материал, который археологи обычно анализируют для определения того, чем питались люди. На таких стоянках, как Абу-Тбейра в современном Ираке, сохранилось менее 10% пригодных для анализа человеческих останков, содержащих коллаген.

Однако международная группа исследователей во главе с Маттео Джаккари из Римского университета Сапиенца сумела преодолеть это препятствие, используя инновационную методику: анализ изотопов цинка в зубной эмали. Результаты, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), впервые дают прямую, индивидуальную картину рациона питания жителей шумерского города в третьем тысячелетии до нашей эры — населения, о котором исторические тексты почти ничего не говорят.

Зубная эмаль — самая твердая ткань в человеческом организме, и она очень хорошо выдерживает воздействие времени, объясняет Джаккари. В отличие от коллагена, который разрушается, эмаль сохраняет свою неорганическую структуру. А внутри этой структуры изотопы цинка позволяют нам определить ее место в пищевой цепи.

Исследование было сосредоточено на Абу-Тбейре, городе среднего размера, расположенном примерно в 30 километрах от древнего побережья Персидского залива, недалеко от легендарного города Ур. Город был заселен в основном в период Ранних династий (около 2900–2350 гг. до н.э.). В раскопанных на этом месте гробницах отсутствовали роскошные погребальные принадлежности или elaborate монументы, что указывает на то, что это было неэлитное население — социальная группа, о которой письменные источники того времени, сосредоточенные на административной элите, умалчивают.

Абу-Тбейра дает нам возможность задокументировать повседневную жизнь простых людей, отмечает Лисия Романо, соавтор исследования. Мы хотели узнать, чем они на самом деле питались, имели ли они доступ к мясу, употребляли ли они в пищу рыбу из Персидского залива или из рек, и как они разводили животных. Все это для того, чтобы сравнить или дополнить то, что предполагают клинописные тексты.

В ходе исследования был проведен анализ изотопов цинка, а также изотопов углерода и кислорода, и определено соотношение микроэлементов, таких как барий и стронций. В общей сложности были проанализированы образцы эмали от 31 человека и 18 животных (включая крупный рогатый скот, овец, коз, свиней, осла и других представителей семейства лошадиных) с места раскопок.

Результаты дают четкую картину. Рацион этих шумеров был всеядным, но с сильной основой из злаков типа C3 — то есть растений, произрастающих в умеренном и прохладном климате, таких как ячмень и пшеница. Изотопы углерода в организме человека после коррекции показали медианное значение −23,5‰, что является безошибочным показателем рациона, основанного на этом типе растений.

Потребление животного белка было ограниченным, что вполне ожидаемо для населения, не относящегося к привилегированным слоям общества. Основным источником мяса, по-видимому, была свинина. Содержание цинка в домашних свиньях соответствовало содержанию цинка в организме человека, что говорит о том, что эти животные составляли важную часть рациона. Условия содержания также указывают на бытовые, а не институциональные практики: свиней кормили пищевыми отходами и выращивали рядом с домами.

Напротив, несмотря на близость участка к древней береговой линии и пресноводным водоемам, не было обнаружено никаких доказательств того, что морская рыба регулярно входила в рацион питания. Изотопы цинка и кислорода, а также микроэлементы указывают на то, что водные ресурсы высокого трофического уровня, такие как морская рыба, не играли существенной роли в рационе, заключает исследование. Значительного потребления пресноводных ресурсов также выявлено не было.

Ещё один важный вывод заключается в том, что существенных различий в рационе питания между мужчинами и женщинами не наблюдалось. Рацион питания был схожим, что указывает на равный доступ к одним и тем же ресурсам в этом неэлитном сообществе. Этот вывод ставит под сомнение идею о том, что гендерный фактор мог быть определяющим в распределении продуктов питания в данном контексте.

В статье говорится, что пищевые привычки не различаются в зависимости от пола, что указывает на широкий доступ к схожим источникам пищи среди этой неэлитной группы населения.

Исследователям также удалось реконструировать некоторые аспекты содержания животных. В то время как свиньи питались всеядно и употребляли в пищу бытовые отходы, травоядные животные (крупный рогатый скот, овцы и козы) демонстрировали более разнообразные модели питания. Некоторые коровы потребляли растения C4, типичные для теплого климата, такие как болотный тростник или растительность вдоль берегов ирригационных каналов, в то время как другие питались только растениями C3. Это различие предполагает гибкие, низкоинтенсивные методы выпаса скота, более характерные для домашнего хозяйства, чем для централизованных, контролируемых систем.

Авторы отмечают, что дифференцированные стратегии выпаса скота контрастируют с моделью, наблюдаемой на сирийском участке Телль-Твини, где все домашние животные преимущественно потребляли корма типа C3.

Одним из наиболее новаторских результатов исследования является способность изотопов цинка реконструировать питание в раннем детстве, включая особенности грудного вскармливания и отлучения от груди. Поскольку зубная эмаль формируется на определенных этапах развития ребенка, исследователи смогли выявить детей, которые все еще находились на грудном вскармливании.

Содержание цинка и кислорода в зубах, сформировавшихся во время грудного вскармливания (например, в молочных клыках), было заметно выше, чем в зубах, сформировавшихся после отлучения от груди (например, в резцах или третьих молярах). Это обогащение происходит потому, что грудное молоко имеет особый изотопный состав.

Согласно результатам исследования, период исключительно грудного вскармливания мог длиться от 0,4 до 0,5 лет, а отлучение от груди завершилось в возрасте от 2,3 до 3,1 лет — эти цифры совпадают с этнографическими данными и клинописными текстами, в которых упоминаются контракты с кормилицами, длившиеся три года.

В тексте подробно описывается обогащение изотопами цинка в зубах, сформировавшихся в период, потенциально отражающий переход от внутриутробного питания (от матери) к исключительно грудному вскармливанию. Это явление отчетливо прослеживается у людей из гробниц 209 и 101.

Успех этого исследования заключается в применении методики, которая преодолевает проблемы сохранности, препятствовавшие изучению самых ранних городских цивилизаций в засушливых регионах. Таким образом, анализ изотопов цинка в зубной эмали становится основополагающим инструментом археологии.

В заключение статьи говорится, что наши результаты предоставляют прямые доказательства рациона питания жителей южной Месопотамии, преодолевая давние проблемы сохранности находок. Они демонстрируют возможности изотопов цинка для реконструкции трофических уровней в условиях плохой сохранности коллагена, открывая широкие возможности для биоархеологических исследований самых ранних сложных обществ.

Исследование, финансируемое Римским университетом Сапиенца, Министерством иностранных дел Италии и Европейским исследовательским советом (ERC), а также другими учреждениями, представляет собой значительный шаг вперед в понимании ранних городских обществ. Оно предлагает более детальную картину повседневной жизни в колыбели цивилизации и предоставляет воспроизводимую методологию для изучения древних популяций в засушливых регионах по всему миру, от Северной Африки до Центральной Азии.

Теперь команда надеется применить этот подход и на других месопотамских археологических памятниках, чтобы расширить выборку и углубить знания о социальных структурах, неравенстве и стратегиях жизнеобеспечения в третьем тысячелетии до нашей эры.

В целом, как отмечают авторы, эти результаты подтверждают идею о том, что социальный статус влиял на рацион питания и доступ к продуктам животного происхождения в Абу-Тбейре, и открывают путь для более широкого применения изотопов цинка в засушливых и засоленных средах по всему миру, где сохранение коллагена исторически ограничивало биоархеологические исследования.