Ледяной керн выявил низкий уровень CO2 во время потепления 3 миллиона лет назад

Фото из открытых источников

Пузырьки в ледяном керне возрастом 3 миллиона лет позволили исследователям впервые измерить содержание газов в атмосфере в конце плиоцена. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале Nature.

Эта эпоха, когда, как считается, глобальные температуры были примерно на 1°C выше, чем сегодня, а уровень моря — на целых 25 метров выше, часто рассматривается как предостережение для нашего времени. Но уровни углекислого газа и метана в пузырьках намного ниже, чем сегодня, что может означать, что климат Земли более чувствителен, чем мы думали, к небольшим изменениям атмосферы.

В некоторых частях Антарктиды снег накапливается каждый год поверх прошлогоднего снега и сжимается в слои льда, содержащие пузырьки воздуха, что дает нам непрерывную запись прошлой атмосферы. В прошлом году группа Beyond EPICA извлекла самую старую на сегодняшний день непрерывную ледяную запись, охватывающую более 1 миллиона лет.

Но учёные также извлекли ещё более древний лёд в местах, где более молодой лёд был размыт ветром, а более старый «голубой» лёд находится близко к поверхности.

Джулия Маркс-Петерсон из Университета штата Орегон и её коллеги использовали этот древний лёд из Аллан-Хиллз, чтобы впервые напрямую измерить содержание углекислого газа и метана в атмосфере плиоцена. Команда обнаружила неожиданно низкие уровни обоих газов около 3 миллионов лет назад: 250 частей на миллион для углекислого газа и 507 частей на миллиард для метана. В последующий период похолодания команда обнаружила небольшое снижение содержания углекислого газа и отсутствие заметных изменений в содержании метана.

Результаты значительно ниже предыдущих оценок, основанных на косвенных измерениях, которые указывали на уровень углекислого газа в 400 частей на миллион, что ближе к сегодняшнему дню. Косвенных способов измерения содержания метана в прошлом не существует, сегодня оно колеблется чуть ниже 2000 частей на миллиард.

«Мы определённо были немного удивлены», — говорит Маркс-Петерсон. Если эти данные верны, то результаты могут указывать на то, что даже небольшие изменения уровня парниковых газов могут спровоцировать серьезные климатические сдвиги. «Возможно, земная система еще более чувствительна к изменениям CO2, чем мы предполагали», — говорит она. «Это немного пугающая мысль, и я бы сказала, что наши данные пока не могут дать на нее ответа».

«В конечном счете, любые новые данные, свидетельствующие о том, что уровень CO2 в плиоцене был ниже, чем предполагалось ранее, означают, что будущие изменения климата могут быть хуже, чем предполагалось», — говорит Кристиан Проистосеску из Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн, который не принимал участия в исследовании.

Но прежде, чем мы сможем использовать эти данные для построения климатических моделей, необходима дополнительная работа, предупреждает Тим Нейш из Университета Виктории в Веллингтоне, Новая Зеландия. Нейш хочет, чтобы данные были получены в более ранние периоды, когда плиоцен был еще теплее.

Томас Чок из Европейского центра исследований и образования в области экологической геонауки говорит, что он уверен в правильности низких значений CO2, полученных в исследовании. Однако он отмечает, что искажение данных о древнем льде делает невозможным определить, представляют ли эти низкие значения холодный период, теплый период или точное среднее значение. «Это что-то отражает. Нам нужно знать, что именно. Потому что это не сопровождается собственной оценкой температуры, и уж точно не сопровождается глобальной оценкой температуры», — объясняет он.

Команда надеется повысить надежность своего анализа, сравнив свои результаты с результатами исследования сплошного ледяного керна, полученного группой Beyond EPICA. «Это поможет нам лучше понять наши собственные данные», — говорит Маркс-Петерсон. «Мы все с нетерпением ждем результатов».