AR: Секрет разгадан – стало ясно, как кошкам удаётся всегда приземляться на лапы

Фото из открытых источников

Как нашим мурлыкам удаётся практически всегда приземляться на лапы, падая или прыгая с разной высоты? Вопрос давно задавали себе ученые. В последнем исследовании японские специалисты выяснили, что важное значение в этом феномене принадлежит разной степени гибкости участков позвоночника животного. Работу опубликовали в журнале The Anatomical Record (AR).

Известно, что ещё в 1894 году французским физиологом Этьен-Жюль Мареем впервые была произведена съёмка на высокоскоростную камеру момента переворота кошки в воздухе. Серия фото показала: она начала падение без вращения, но успела развернуться и приземлиться на лапы.

Физикам казалось, что это противоречит закону сохранения импульса. Позже они разглядели, что кошка способна изменять ориентацию тела в воздухе, вращая разные его части относительно друг друга. Но долгие годы не удавалось понять, какие анатомические особенности дают ей возможность это делать.

Исследовательский коллектив из Университета Ямагучи задался целью изучить детально строение позвоночника домашних питомиц. Они исследовали позвоночники пяти животных, с сохранением межпозвоночных дисков и связок.

Позвоночник поделили на две части — грудной и поясничный отделы — и изучили их способность к скручиванию, жесткость и диапазон движения. Выяснилось, что грудной отдел обладает значительно большей гибкостью: его диапазон вращения оказался в три раза больше, а жесткость, напротив, намного меньше, чем у поясничной зоны.

К тому же, у грудного отдела имеется так называемая «нейтральная зона», где позвоночник способен осуществлять вращения почти без усилий. Поясничный отдела практически не имеет подобной зоны. Далее биологи засняли на высокоскоростную камеру процесс падения двух живых кошек. Их восемь раз аккуратно роняли с высоты около одного метра на мягкую поверхность.

Оказалось, что животные переворачиваются не одним движением. Сначала разворот производит передняя часть тела, а затем с некоторой задержкой в процесс вступает и задняя. Разница во времени - 70–90 миллисекунд. Причина в том, что передняя часть тела легче, а грудной отдел позвоночника более гибок. Задняя часть тяжелее и более жесткая.

Данные особенности конституции помогают кошкам не только переворачиваться в воздухе, но и осуществлять иные непростые движения, в частности, резко изменять направления при беге и прыжках.