Ученые выяснили, почему люди на протяжении 800 000 лет очарованы кристаллами 

От викингов-моряков до приверженцев нью-эйдж-спиритуализма, люди всегда были немного одержимы кристаллами, и, как оказалось, шимпанзе не исключение. Наблюдая за тем, как наши обезьяноподобные родственники буквально сходят с ума от этих блестящих минералов, исследователи полагают, что теперь они могут объяснить поведение доисторических людей, живших около 800 000 лет назад, напоминающее поведение сорок. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале Frontiers in Psychology.

Именно на этом этапе нашей истории в археологических находках появляется первая коллекция кристаллов. Обнаруженная в 1931 году на знаменитом археологическом памятнике Чжоукоудянь в Китае, эта коллекция из 20 небольших кристаллов кварца была собрана Homo erectus и знаменует начало долгой любви человечества к сверкающим камням.

Другие подобные находки, датируемые 500 000 лет назад, были обнаружены в Южной Африке, а шесть кварцевых призм из Индии были собраны одним из наших предков около 300 000 лет назад. Важно отметить, что ни один из этих предметов не имеет признаков модификации, а это значит, что они не использовались в качестве оружия, инструментов или личных украшений — всё это оставляет огромный, сверкающий вопросительный знак над их предназначением.

Чтобы получить новые данные, исследователи решили изучить поведение наших ближайших ныне живущих родственников при встрече с кристаллами. Поэтому они провели серию экспериментов с шимпанзе, содержащимися в заповеднике.

Учитывая, что шимпанзе и люди отделились от своего последнего общего предка от 6 до 8 миллионов лет назад, обнаружение каких-либо общих поведенческих черт между нами и ними позволило бы предположить, что эти черты как минимум настолько же древние. Описывая наблюдения своей команды, автор исследования Хуан Мануэль Гарсия-Руис из Международного физического центра Доностии рассказал, что «было три момента, которые были совершенно поразительными». 

Первый такой случай произошёл, когда шимпанзе показали большой, похожий на кубриковский, кристаллический «монолит» рядом с обычным камнем аналогичного размера. Не обращая внимания на менее впечатляющий предмет, шимпанзе по кличке Иван поднял монолит и отнёс его в место сна обезьян, где группа провела почти два дня, активно изучая этот незнакомый объект.

«То, как они там "изучали" его, переворачивая, чтобы рассмотреть с разных ракурсов, было поразительно», — говорит Гарсия-Руис.

Второй неожиданный момент произошел, когда шимпанзе дали кучу камней, содержащих смесь кристаллов кварца и обычных камешков. Удивительно, но животные сразу же смогли отличить один вид камней от другого и неизменно выбирали кристаллы. 

Иван поднёс один из этих кусочков кварца близко к глазу, чтобы рассмотреть его прозрачность. «Это очевидное и устойчивое поведение превзошло все мои ожидания», — говорит Гарсия-Руис. «Это означает, что интерес шимпанзе к кристаллам выходит за рамки простого любопытства».

Наконец, шимпанзе показали кучу обычных камней, в которых также содержались три типа кристаллов, каждый из которых отличался по форме, яркости и прозрачности. Одна из шимпанзе, по кличке Сэнди, сразу же отделила все три типа кристаллов от гальки, продемонстрировав явную способность различать обычные камни и кристаллы. 

«Мы не могли в это поверить, потому что это было доказательством возможности рассматривать кристаллы с различными свойствами как единые объекты», — объяснил Гарсия-Руис.

В целом, исследователи пришли к выводу, что шимпанзе привлекают кристаллы из-за их формы и прозрачности, которые отличают их от всего остального в природном ландшафте. От деревьев до облаков, приматы эволюционировали в мире, характеризующемся закругленными краями и фрактальными узорами, однако кристаллы отличаются прямыми линиями и являются единственным прозрачным твердым веществом, с которым могли столкнуться наши первобытные предки — что, возможно, объясняет, почему они так нас завораживают.

Более того, поскольку эта склонность к кристаллам присутствует у шимпанзе, она, должно быть, была также чертой вымерших видов человека, таких как Homo erectus . Это объясняет, почему доисторические гоминины были такими заядлыми коллекционерами этих привлекательных предметов.

«Если наши результаты верны, то кристаллы занимали наши мысли как минимум 7 миллионов лет», — резюмирует Гарсия-Руис.