В Канаде найдена редкая окаменелость детеныша динозавра с куполообразной головой

Фото из открытых источников

В течение многих лет палеонтологическая летопись пахицефалозавров (динозавров с куполообразной головой) состояла преимущественно из окаменелых черепов. Посткраниальный материал молодых пахицефалозавров, напротив, оставался практически неизвестным. Палеонтологи теперь описали самый молодой на сегодняшний день образец тела пахицефалозавра, что позволяет взглянуть на то, как эти динозавры росли и двигались в первые месяцы своей жизни. Статья исследовательской группы была опубликована в Journal of Vertebrate Paleontology.

«Пахицефалозавры — это преимущественно небольшие (от 2 до 6 м в длину) двуногие динозавры сантонского и маастрихтского периодов (85–66 миллионов лет назад), обитавшие в Азии и Северной Америке», — объясняют палеонтолог из Карлтонского университета Брайан Мур и его коллеги.

Эта клада наиболее известна сращением лобной и теменной костей в виде раздутого купола. Окружающие черепные элементы иногда включаются в эту структуру и часто украшаются узлами, шипами и другими орнаментами».

Поскольку лобно-теменные купола являются наиболее тафономически устойчивыми частями скелетов пахицефалозавров (за исключением зубов), в палеонтологической летописи пахицефалозавров преобладают именно эти частичные черепные останки.

В результате большая часть знаний об онтогенезе и филогении пахицефалозавров основана главным образом на морфологии черепа.

Обнаруженный недавно пахицефалозавр, каталогизированный под номером CMNFV 22039, имеет приблизительный возраст 67 миллионов лет (маастрихтский ярус позднего мелового периода).

Окаменелость была найдена в формации Френчмен, самой молодой из пяти маастрихтских формаций на юге провинции Саскачеван, Канада.

Вероятно, этому динозавру было меньше года, когда он умер, что делает его самым молодым пахицефалозавром, известным по скелетным останкам.

«Несмотря на небольшие размеры (предполагаемая общая длина составляет 90 см), скелет демонстрирует несколько характерных признаков пахицефалозавров», — заявили палеонтологи.

Результаты исследования показывают, что многие признаки, на которые ученые полагаются для идентификации взрослых пахицефалозавров, присутствовали уже на очень ранних стадиях их жизни.

Они также дают представление о том, как передвигались молодые пахицефалозавры: по сравнению со взрослыми особями задние конечности детенышей были пропорционально длиннее, что указывает на более быструю, или ориентированную на бег, комплекцию в раннем возрасте.

По мере взросления тела животных, по-видимому, приобретали более коренастые пропорции, характерные для взрослых особей, что указывает на изменение способов передвижения по мере увеличения размеров и веса.

«Относительно длинные задние конечности у молодых особей по сравнению с конечностями взрослых пахицефалозавров указывают на вероятную отрицательную онтогенетическую аллометрию задних конечностей», — заявили исследователи.