В глубоководной пещере обнаружен необычно светящийся зелёный коралл

Фото из открытых источников

Если спуститься в глубины моря, то там может ждать большой сюрприз. От танцующих диско-червей до величественных призрачных медуз — глубоководье полно чудес. Группа исследователей из Японии наткнулась на нечто невиданное ранее в глубоководной пещере. Новое исследование было опубликовано в журнале Royal Society Open Science.

В ходе глубоководных исследований с использованием дистанционно управляемого подводного аппарата вокруг острова Минамидайто у побережья южной Японии исследователи обнаружили новый вид кораллов (Corallizoanthus) на глубине 245-400 метров. Что еще более впечатляет, так это то, что этот коралл светился. 

Биолюминесценция — это химическая реакция, высвобождающая энергию в виде света и происходящая внутри живого организма; распространенными примерами на суше являются светлячки и черви. 

Команда взяла образцы этого нового вида кораллов и проверила способность его к биолюминесценции как на борту корабля, так и на живом экземпляре. При легком прикосновении к колониям кораллов концом оптического волокна команда обнаружила, что полипы этого нового вида кораллов излучают мигающее зеленое свечение как при легком прикосновении, так и при химической стимуляции; однако биолюминесценция не была обнаружена в столоне — слое ткани, соединяющем полипы. 

Новый коралл получил название Corallizoanthus aureus, где aureus в переводе с латыни означает «золотой». Команда исследователей считает, что это первое сообщение о биолюминесценции в глубоководной пещере. 

Хотя образец демонстрировал биолюминесценцию при стимуляции, кораллы не мигают зеленым постоянно. Это позволяет предположить, что биолюминесценция может быть защитным механизмом или даже своего рода сигнализацией. Когда хищник нападает на коралл, кораллы вспыхивают зеленым светом и подсвечиваются — это может сигнализировать другим, более крупным видам в этом районе о наличии поблизости чего-то ценного, а именно первоначального хищника.

Ещё одно предположение заключается в том, что кончик коралла может быть самоотверженным и прикрепляться к самому хищнику, временно заставляя его светиться и, следовательно, становясь более уязвимым для хищников более высокого порядка. Это действовало бы как мигающая неоновая метка на нападающем коралле, предупреждая других хищников в этом районе. 

Команда считает, что это новое открытие поможет им не только понять, как развивалась биолюминесценция у кораллов, но и как она используется с экологической точки зрения в условиях глубоководной среды.