1500-летняя римская настольная игра переписывает историю стратегических игр

Фото из открытых источников

Международная группа исследователей, используя искусственный интеллект и археологический анализ, идентифицировала высеченную в камне «игру в блокирование» и датировала ее использование столетиями ранее, чем это было задокументировано, открыв тем самым новый аспект досуга в Кориоваллуме.

Сероватая известняковая плита размером 21 на 14,5 сантиметров, найденная в недрах голландского города Хеерлен и десятилетиями хранившаяся в хранилищах местного музея, раскрыла забавную тайну, которая заставляет переосмыслить хронологию настольных игр в Европе.

В исследовании, опубликованном в журнале Antiquity, подробно описывается процесс идентификации узора из выгравированных линий как целой римской игровой доски, природа и древность которой были выявлены благодаря новаторскому применению специализированной системы искусственного интеллекта в сочетании с тщательными археологическими исследованиями.

Сделаны выводы о том, что жители древнего Кориовалума в период со II по IV века нашей эры играли в стратегическую игру блокирующего типа, категория которой до этого открытия однозначно подтверждалась лишь начиная со средневековья, что отодвигало на пять-семь веков назад наличие материальных свидетельств.

Археолог Вальтер Крист, специалист по древним играм и ведущий автор исследования, обнаружил этот предмет в 2020 году во время пересмотра коллекции тогдашнего Терменмузея, ныне переименованного в Музей Ромеина. Происхождение объекта связано с раскопками, проведенными в Херлене в конце XIX или начале XX века, хотя его точные данные были утеряны в институциональной памяти.

Общая морфология указывала на явную игровую возможность, на ней были видны характерные следы износа от использования, но внутренняя схема не соответствовала ни одному известному образцу римских или доримских игр в регионе, поясняет Крист. Гравюра представляет собой прямоугольник, ограниченный канавкой по периметру, внутри которой пересекаются четыре диагональные линии, образуя своего рода Х-образную форму, и сопровождается одной прямой горизонтальной линией на одном конце прямоугольника — на первый взгляд простая, но загадочная конфигурация.

Первый этап исследования был сосредоточен на исчерпывающем анализе материала. Крист подверг камень микроскопическому исследованию в поисках следов использования. Доказательства были ясными и точно локализованными: полосы демонстрировали дифференциальную эрозию, микроуглубления в породе, точно вдоль путей, по которым игрок неоднократно перемещал фишку или жетон, — рассказывает он.

Для количественной оценки и картирования износа с миллиметровой точностью реставрационная мастерская Restaura в Хеерлене провела серию трехмерных сканирований с чрезвычайно высоким разрешением. Эти цифровые модели подтвердили и расширили первоначальное наблюдение. Некоторые бороздки, особенно те, которые соответствуют центральным диагональным линиям и сегментам горизонтальной линии, имеют несколько большую глубину, порядка долей миллиметра, что указывает на более интенсивный и длительный контакт. Кроме того, края плиты по периметру намеренно отполированы и закруглены, что свидетельствует о том, что мы имеем дело с готовым к использованию изделием, а не с незаконченным предметом или пробным образцом мастера, поясняет исследователь.

Уникальность узора потребовала новаторского подхода для расшифровки его функции. Команда, состоящая из специалистов из голландских, бельгийских и австралийских учреждений, обратилась к системе Ludii — платформе искусственного интеллекта, разработанной в Маастрихтском университете и специально предназначенной для моделирования, имитации и вывода правил исторических и традиционных игр.

Методика была проста: точная геометрия отсканированной доски вводилась в систему вместе с обширной базой данных, содержащей правила сотен настольных игр, исторически и этнографически задокументированных в Европе и других регионах. Затем два агента искусственного интеллекта программировались для проведения миллионов виртуальных матчей друг против друга на этой доске, автоматически проверяя и комбинируя различные наборы гипотетических правил, выведенных из существующих знаний.

Результат этого масштабного моделирования оказался сходящим. Расположение линий и, что особенно важно, характер физического износа, наблюдаемый на реальном камне, соответствовали только динамике блокирующей игры. В этом жанре игр цель состоит не в захвате вражеских фигур или гонке по дорожке, а в постепенной обездвиженности противника. Игроки, предположительно каждый с небольшим количеством фигур, двигались бы вдоль линий, пытаясь перекрыть пути и загнать противника в угол, пока у него не останется ни одного допустимого хода, поясняет Крист.

Ключевым моментом, подтвердившим гипотезу, стала корреляция между более глубокими бороздками на физической доске и критическими точками на виртуальной доске, где ИИ чаще всего размещал или перемещал фигуры во время успешных комбинаций блокирования.

Исторические последствия такой идентификации весьма существенны. До настоящего времени известные римские настольные игры, такие как «Латрункулы» или «Дуодецимы скрипты», относятся к разным категориям: захвата или гонки. Чисто стратегические игры на блокирование, такие как средневековая «Алькерке» или её более поздние производные, не имели чёткого материального прецедента в классической античности.

Открытие в Хеерлене демонстрирует, что эта абстрактная игровая концепция уже циркулировала и пользовалась популярностью на северо-западных окраинах Римской империи. Это не только расширяет репертуар римских развлечений, но и предполагает преемственность или независимое развитие сложных игровых идей, которые впоследствии расцвели. Игра была частью повседневной жизни в торговом поселении, таком как Кориовалум, и ее стратегическая природа указывает на созерцательный досуг, а не просто на случайность, размышляет Крист.

Исследование, проведенное в рамках проекта ERC Digital Ludeme Маастрихтского университета (где Крист начал работу над исследованием) и завершенное в Лейденском университете, также устанавливает новую методологическую парадигму. Как подчеркивает археолог , это первый случай, когда система искусственного интеллекта, имитирующая игровую деятельность, была настолько тесно интегрирована с археологическим трасологическим анализом для однозначной идентификации неизвестной древней игры .

Этот гибридный подход предоставляет мощный инструмент для изучения многочисленных фрагментарных предметов или предметов с неоднозначными отметинами, найденных на археологических памятниках по всему миру, которые могут оказаться неопознанными игровыми досками. Таким образом, Хеерленский камень выходит за рамки своего собственного значения, становясь прототипом метода, который обещает раскрыть новые измерения социального взаимодействия и стратегического мышления в прошлых культурах, основываясь на минимальных следах, оставленных игрой на камне.