Неожиданное открытие под храмом Иштар в Ассуре раскрывает дату основания города 

Исследования с использованием керновых образцов выявили слой песка, привезенный из гор Загрос, датируемый примерно 2896–2702 годами до н.э., что свидетельствует о ритуалах закладки фундамента и связывает традиции южной и северной Месопотамии.

Международная группа археологов и геологов обнаружила под фундаментом храма Иштар в Ассуре (или Ашуре, Ирак) толстый слой песка, намеренно засыпанный туда более 4700 лет назад. Этот слой, невидимый для археологов XX века, дает самую раннюю из когда-либо зарегистрированных датировок города и предоставляет важные сведения о происхождении культа богини Иштар и заимствовании месопотамских ритуальных практик.

Город Ассур (сегодня Калат-Шергат), расположенный на западном берегу реки Тигр в северном Ираке, был политическим и религиозным центром Ассирийской империи. Хотя его великолепие в первом тысячелетии до нашей эры хорошо известно, его истоки затерялись в тумане третьего тысячелетия. Первые раскопки, проведенные Вальтером Андрае в период с 1903 по 1914 год, обнаружили храм Иштар, но самые глубокие и фундаментные уровни остались недоступными.

Теперь, благодаря разрешению Государственного управления по делам древностей и наследия Ирака (SBAH), проект раскопок в Ассуре, возглавляемый Мюнхенским университетом имени Людвига Максимилиана, смог применить новые технологии для доступа к этим первобытным слоям.

В феврале 2024 года исследователи использовали механический пробоотборник (Cobra Pro TT) для извлечения кернов осадочных пород из целлы (главной камеры) храма Иштар. Их целью было добраться до естественного грунта. То, что они обнаружили, оказалось неожиданным: толстый слой песка под фундаментом самой старой фазы строительства храма, называемой «Храм H».

В исследовании отмечается, что об этих песках ранее не сообщалось, что указывает на то, что Андрае никогда до них не добирался. Этот слой, толщиной до одного метра, явно был искусственным: он был намеренно заложен до постройки храма и находился значительно выше естественного уровня реки Тигр. В нем не было видимых артефактов, только мелкие частицы древесного угля. И именно этот древесный уголь стал ключом к разгадке тайны.

Образец пепла и древесного угля, извлеченный из слоя земли, расположенного непосредственно над этим песчаным слоем, был отправлен на радиоуглеродное датирование в Археологический центр Курта-Энгельхорна в Мангейме, Германия. Результат оказался показательным: 2896–2702 гг. до н.э. с вероятностью 95,4%.

Эта дата имеет важное значение по двум причинам. Во-первых, она относит основание первого храма Иштар к периоду Ранней династии I , подтверждая первоначальную датировку, предложенную Андрае, и опровергая более поздние пересмотры, которые отнесли его на несколько столетий позже (Ранняя династия III, около 2600–2340 гг. до н.э.). Во-вторых, поскольку храм H представляет собой самый древний из обнаруженных в Ассуре уровней заселения, эта дата также становится самой ранней датой основания самого города.

Сразу же возник вопрос: зачем здесь песок? И, самое главное, откуда он взялся? На этом участке нет природных залежей песка. Команда под руководством специалистов из Миланского университета Бикокка подвергла образцы тщательному минералогическому анализу. Под микроскопом песок раскрыл свою историю.

В его состав входят преимущественно минералы группы эпидота, а также глаукофан, зоизит и лоусонит. Эта комбинация весьма специфична: это типичные минералы метаморфических пород, образовавшихся в условиях высокого давления и низкой температуры, известных как голубые сланцы. Наиболее вероятным источником являются голубые сланцы, обнаженные в Загросском орогене, говорится в исследовании.

По сути, минеральный «отпечаток» этого песка напрямую указывает на горы Загрос, горный хребет, возвышающийся к востоку от Ассура. Сравнительный анализ исключил возможность того, что это песок, перенесенный рекой Тигр или ее основными притоками. Вместо этого, его состав больше похож на песчаники верхнемиоценовой формации Инджана и на переносимый ветром дюнный песок из региона Баджи, к югу от Ассура.

Вывод очевиден: жители Ассура не использовали песок из протекающей рядом реки. Вместо этого они целенаправленно отбирали и перевозили песок эолового происхождения, возможно, переработанный из формации Инджана, чей первоисточник находится в горах Загрос, соединенных с Ассуром рекой Малый Заб. Результаты показывают, что храм Иштар в Ассуре был построен в период Ранней династии I с использованием песка, добытого в регионе Загрос, для его фундамента.

Это открытие выходит за рамки геологии. В древней Месопотамии подготовка фундамента храма была важнейшим ритуальным актом. Землю нужно было очистить, чтобы она стала достойным жилищем для божества. В южной Месопотамии (Шумер и Аккад) распространенным способом достижения этого очищения было укладка слоя чистого песка под фундамент.

В южной Месопотамии это очищение обычно достигалось путем помещения чистого песка у основания храма, поясняется в статье. Однако данные, представленные в этом исследовании, впервые документируют эту практику в северной Месопотамии. Это открытие доказывает, что строители Ассура на самом раннем этапе его строительства знали и переняли эту сложную ритуальную традицию с юга.

Но здесь есть один важный нюанс: хотя они и переняли эту технику, материал они не импортировали с юга. Они использовали местный песок, но из специфического и отдаленного источника. Почему?

Данное исследование открывает захватывающий спектр интерпретаций. Песок происходит из региона, который в третьем тысячелетии до нашей эры был культурно связан с хурритским миром. Хурриты поклонялись могущественной богине по имени Шавушка (или Шаушка), которая позже была синкретизирована с Иштар в северных городах, таких как Ниневия или Арбела.

В исследовании выдвигается интригующая гипотеза: песок мог быть выбран не из-за своего внешнего вида, а из-за места происхождения. Возможно, песок из Загроса был выбран именно потому, что это была территория, находившаяся под покровительством хурритской богини Шавушки . Построив храм Иштар в Ассуре, основатели, возможно, хотели физически связать свою богиню с землей подобного и могущественного божества, тем самым укоренив новый культ в региональной традиции.

Этот жест может представлять собой сознательное слияние влияний. Жители Ассура, расположенного на ключевом перекрестке между двумя областями [южной Месопотамией и хурритским регионом], возможно, сознательно стремились объединить обе традиции при создании святилища и культа своей богини, как предполагает текст.

Этот ритуал не был стандартным в Ассуре. Бурение, проведенное в 2025 году в других важных храмах города (таких как комплексы Син-Шамаш и Ану-Адад), не выявило подобных песчаных отложений под их фундаментом. Таким образом, храм Иштар представляет собой особый случай. Наличие песчаных отложений в его фундаменте имеет культурное значение, заключают исследователи. Эта уникальность подтверждает идею о том, что выбор песка был актом, наполненным религиозным и культурным смыслом, призванным легитимизировать и освятить культ богини, происхождение которой они хотели связать как с престижем южной цивилизации, так и с культурным субстратом севера и востока.

Этот проект является новаторским в применении систематического минералогического анализа к археологическому архитектурному контексту в Ираке. Его успех демонстрирует силу междисциплинарного подхода. Эта работа подчеркивает преимущества интеграции археологических, исторических, минералогических и геоархеологических данных для получения новых культурных знаний.

Последствия этого открытия имеют глубокий смысл. Песчаные отложения под храмом Иштар свидетельствуют о существовании Ассура, гораздо более древнего, чем считалось ранее, уже в конце четвертого тысячелетия до нашей эры. Они раскрывают существование общества с развитыми ритуальными знаниями и дальними культурными связями. И это дает важные физические данные для вечных дебатов о происхождении культа Иштар в городе: это был не просто заимствование с юга, а результат сложного синтеза, в ходе которого традиции адаптировались, а материалы выбирались с глубоким символическим смыслом.

Как заключают авторы, это открытие позволяет прояснить культурные связи, которые в противном случае могли бы остаться скрытыми. Песок, тысячелетиями представлявший собой лишь безмолвный слой под храмовыми плитами, теперь обладает мощным голосом, чтобы рассказать историю зарождения одной из величайших столиц древнего мира.