Синдром плоской головы был широко распространен в Италии около 3000 лет назад

Фото из открытых источников

Почти 3000 лет назад десятки людей были похоронены в глубоких прямоугольных ямах в Мателике, в итальянском регионе Марке, свернувшись на правом боку, словно во сне. Когда археологи вновь вскрыли эти могилы, они обнаружили нечто неожиданно знакомое: более четырех из десяти черепов имели плоскую отметину на затылке. Новое исследование, опубликованное в International Journal of Paleopathology, утверждает, что это самые ранние задокументированные случаи синдрома плоской головы в Италии, и что это состояние намного старше, чем современные рекомендации по воспитанию детей, которые обычно винят в его возникновении.

Журнал палеопатологии исследовал 26 человек из двух кладбищ железного века, использовавшихся пикенами в Мателике — Крочифиссо и Брекче — датируемых серединой IX — VIII веков до нашей эры. У одиннадцати из них, или 42,3%, была обнаружена асимметрия, соответствующая деформационной плагиоцефалии, клиническому названию синдрома плоской головы. Семь человек были мужчинами и четыре — женщинами, а уплощение располагалось с правой стороны в восьми случаях, что соответствует картине, которую педиатры наблюдают у современных младенцев.

«Наличие плагиоцефалии у древних людей показывает, что это не исключительно современное заболевание», — говорит соавтор исследования Майкл Аллен Бек Де Лотто из Падуанского университета. «Я думаю, что это не вызывает тревоги, а, наоборот, делает данное состояние особенно интересным с биоархеологической точки зрения».

Плоские участки на древних костях легко неправильно интерпретировать. Давление почвы и влажность могут деформировать череп спустя долгое время после смерти, а преднамеренное скручивание головы может сплющить голову младенца, придав ей форму конуса или клина, как это произошло с вытянутыми черепами Карпатского бассейна. Команда рассмотрела все возможные варианты, прежде чем остановиться на одном диагнозе.

Все люди, похороненные в Мателике, были погребены на правом боку, однако уплощение черепа наблюдалось с обеих сторон, так что сама могила не была причиной. Фрагменты уплощенных черепов также чисто прилегали друг к другу — в отличие от повреждений почвой, при которых края больше не сходятся, — что указывает на то, что изменение формы произошло в младенчестве, когда кость была еще мягкой. Компьютерная томография исключила краниосиностоз, редкий врожденный дефект, при котором швы черепа преждевременно срастаются.

Вариант с бинтованием головы также был отвергнут. Эта практика оставляет ямки и впадины на затылке, чего не наблюдалось в Мателике, и она никогда не была задокументирована в Италии железного века. Однако исследователи обнаружили у некоторых людей асимметричные шейные позвонки и ключицы, что может свидетельствовать о наличии кривошеи — мышечного расстройства, часто сопровождающего синдром плоской головы у младенцев.

У некоторых детей череп был сильно сплющен в затылочной части, и авторы связывают это с тем, что младенцы опирались на подушки. Подушки, найденные в Пицене, не сохранились, но на терракотовой фигурке более поздней этрусской или римской эпохи изображен туго запеленатый младенец, голова которого подпирается одной из таких подушек. Колыбели, пеленальные повязки и горшки для кормления с носиком, возможно, ограничивали движения головы младенца, подобно тому, как это делают сегодня автокресла, коляски и длительное кормление из бутылочки. Поскольку легкие случаи обычно проходят сами собой по мере роста ребенка, и только самые тяжелые сохраняются до взрослого возраста, истинная частота встречаемости этого заболевания среди младенцев в Пицене, вероятно, была еще выше.

«Показатель распространенности в 42% в Мателике, безусловно, высок, но он не беспрецедентен», — сказал Бек Де Лотто, отметив, что в исследовании, опубликованном до начала кампании «Укладывайте спать на спину», был зафиксирован сопоставимый результат.

Кампания Американской академии педиатрии 1992 года «Укладывайте младенцев спать на спину», которая рекомендовала укладывать их на спину для снижения риска синдрома внезапной детской смерти, часто связывается с увеличением числа случаев уплощения черепа. Современные исследования показывают, что этот показатель составляет от 37,8% до 46,6% у младенцев в возрасте от семи до двенадцати недель. Однако до начала кампании оценки варьировались от 0,3% до 48%, поэтому четкой базовой линии никогда не существовало. Более ранние находки указывают на то, что это состояние еще древнее: в чешском оссуарии было обнаружено 93 вероятных случая, а уплощенный череп даже был предложен для небольшого гоминина Homo floresiensis.

«Выявление этого явления в археологических находках может дать представление о том, как ухаживали за младенцами», — сказал Бек Де Лотто. «В прошлых обществах уход за младенцами во многом формировался на основе опыта и традиций, передаваемых внутри семей и общин, и некоторые практики могли сохраняться, даже если они иногда влияли на форму черепа».

Выборка невелика, и исследователи стараются не перегибать палку: о том, как семьи пиценов обращались со своими младенцами, можно судить лишь косвенно. Раскопки детских кладбищ в других местах показывают, как много самые маленькие члены общины могут рассказать о мире, в котором они родились. Тем не менее, черепа из Мателики предполагают, что дело не только в простом сне на спине, и что состояние, которое сегодня беспокоит многих родителей, формировало человеческие головы на протяжении тысячелетий.