Кости боевого слона времен Второй Пунической войны найдены в Испании

Фото из открытых источников

Международная группа археологов и палеонтологов объявила об обнаружении уникального для Европы вещественного доказательства: кости слона, датируемой периодом Второй Пунической войны (218–201 гг. до н.э.). Находка, небольшой, но информативный фрагмент кости, была сделана во время экстренных раскопок на участке Колина-де-лос-Кемадос в Кордове (Испания), который отождествляется с древним иберийским городом Кордуба.

В марте 2020 года, во время строительных работ по расширению провинциальной больницы Кордовы, археологи раскопали траншею на южном склоне Колина-де-лос-Кемадос. Под обрушившейся глинобитной стеной, соответствующей уровню заселения и опустошения позднего железного века, они обнаружили кубовидную кость длиной около 10 сантиметров. Сначала ее размер и форма озадачили специалистов, поскольку она не соответствовала ни одному известному виду наземной фауны Иберийского полуострова.

После тщательного сравнения с анатомическими коллекциями из Университета Вальядолида и Лейденского университета (Нидерланды) кость была окончательно идентифицирована: это третья запястная кость (os magnum) правой передней конечности слона. Образец был сравнен с костями азиатских слонов (Elephas maximus) и степного мамонта, что подтвердило его происхождение.

Идентификация была окончательно подтверждена путем прямого сравнения с двумя костями запястья азиатских самок слонов… и одной костью степного мамонта, поясняется в исследовании.

Значение этой кости заключается не только в ней самой, но и в археологическом контексте, в котором она была найдена. Слой соответствовал поздней иберийской промышленной зоне, но с ним были связаны до двенадцати каменных шаров различного литологического состава, диаметром около 11 см и весом 1,4 кг. Эти шары, несомненно, являются боеприпасами для литоболоев или петроболоев — торсионных катапульт, метавших камни.

Также был найден тяжелый наконечник стрелы, характерный для арбалета типа «скорпион» (осадный арбалет), а также карфагенская монета типа «шлем» (quadrans), отчеканенная в Картахене между 237 и 206 годами до н.э.

Этот набор находок однозначно указывает на военное событие. Датировка штампованной керамики и испанских кольцевых фибул (брошей) относит этот эпизод к III веку до нашей эры. Все эти элементы сходятся в одном сценарии: Вторая Пуническая война, конфликт между Римом и Карфагеном за контроль над западным Средиземноморьем, одним из главных театров военных действий которого был Иберийский полуостров.

Учитывая исключительный характер находки, была предпринята попытка получить абсолютную дату с помощью радиоуглеродного анализа. Хотя коллаген в кости сохранился недостаточно хорошо, ученые датировали минеральную фракцию (биоапатит). Результат определил возраст образца в период между концом IV и III веками до н.э., что, хотя и несколько шире и раньше, чем ожидалось, соответствует периоду Второй Пунической войны.

Результаты исключили как современную датировку, так и плейстоценовое (ископаемое) происхождение… Полученная радиоуглеродная датировка, относящая образец к концу III или началу IV века до н.э., в целом соответствует хронологии Второй Пунической войны, говорится в статье.

Наличие этой кости поднимает захватывающий вопрос: как слон попал в иберийскую Кордубу? Авторы исследования, опираясь исключительно на классические исторические источники, рассматривают шесть возможных сценариев, начиная от карфагенского вторжения в Гамилькара Барку (237 г. до н.э.) и заканчивая возможным более поздним использованием слонов в римских зрелищах. Однако радиоуглеродное датирование и материальный контекст — артиллерийские камни, карфагенская монета — делают прямую связь со Второй Пунической войной наиболее правдоподобным вариантом.

Древние историки, такие как Полибий и Ливий, сообщают, что карфагенские полководцы Гамилькар, Гасдрубал и Ганнибал содержали в Иберии от ста до двухсот слонов в начале войны. Хотя источники не упоминают о крупном сражении при Кордубе, авторы указывают на высокую вероятность того, что имели место стычки, мелкие столкновения или даже осады, не зафиксированные летописцами.

Находка в Колина-де-лос-Кемадос вписывается в формирующуюся археологическую картину войны: в других иберийских поселениях, осажденных или атакованных в тот период, таких как Кисса (Таррагона), Акра-Леуке (Аликанте), Кастильо-де-Донья-Бланка (Кадис), Илитурги (Хаэн) или оппидум Пуэнте -Таблас (Хаэн), были обнаружены артиллерийские боеприпасы (камни и наконечники стрел) с почти идентичными характеристиками. Кордуба теперь присоединяется к этой избранной группе мест, связанных с конфликтом.

Один из главных исторических споров касается того, какие именно виды слонов использовали карфагеняне. Классические источники описывают их африканских слонов как более мелких, чем азиатских слонов, использовавшихся Селевкидами, что наводит на мысль о том, что это могли быть лесные слоны (Loxodonta cyclotis), которые меньше саванных слонов (Loxodonta africana). Однако недавние генетические исследования усложняют картину, предполагая, что Птолемеи (союзники Рима) могли дрессировать саванных слонов.

Кость из Кордовы, будучи запястной и неполной, не позволяет однозначно определить вид животного. Ее размеры превышают размеры костей азиатских самок слонов, использованных для сравнения, что может указывать на крупное животное, но отсутствие дополнительных скелетных останков препятствует подтверждению. Отсутствие коллагена также исключает возможность проведения анализа древней ДНК или палеопротеомики, что позволило бы окончательно разрешить этот вопрос.

Исследователи задаются вопросом, почему была найдена только одна изолированная кость, а не другие останки животного. Они предлагают несколько вариантов: это мог быть остаток животного, погибшего на этом месте, чьи другие кости были рассеяны или уничтожены; или это могла быть кость, хранившаяся в качестве трофея или диковинки. Однако они исключают идею о том, что это был торговый предмет, учитывая его неприметность и ограниченную ремесленную ценность.

В свете контекста представляется маловероятным предположение, что кость ценилась как редкость или экзотический подарок, отмечается в тексте.

Ключевым моментом является то, что кость была найдена под обвалом, который защитил её от природных и антропогенных воздействий, способных уничтожить другие останки. Её обнаружение открывает окно в историю о жестоком эпизоде, вероятно, осаде или нападении, которые могли способствовать оставлению иберийского оппидума и последующему основанию римского города Кордуба.

Эта находка необычна, поскольку, помимо слоновой кости, скелетные останки слонов в европейских археологических контекстах встречаются крайне редко. Эта небольшая кость представляет собой осязаемое физическое доказательство явления, ранее подтвержденного главным образом монетами, текстами и картинами.

В исследовании делается вывод, что слоновий рог из Колина-де-лос-Кемадос в Кордове (Испания) может представлять собой один из немногих примеров прямых свидетельств использования этих животных в период классической античности не только на Пиренейском полуострове, но и в Западной Европе. И добавляется: хотя он и не является одним из легендарных экземпляров, которых Ганнибал перевел через Альпы, он потенциально может представлять собой первую известную реликвию — столь долго разыскиваемую учеными раннего Нового времени в Европе — животных, использовавшихся в Пунических войнах для контроля над Средиземноморьем.

Короче говоря, эта забытая кость под глинобитной стеной, простоявшая там более двух тысяч двухсот лет, теперь служит безмолвным, но красноречивым свидетельством ярости войны, прохождения гигантских «танков древности» через полуостров и сложного и зачастую жестокого перехода между иберийским и римским мирами.