Мангровые леса становятся основными ловушками для пластика и прибрежных отходов

Фото из открытых источников

Мангровые деревья произрастают вдоль тропических и субтропических побережий, где реки впадают в море. Их мощные корни поднимаются над илистой почвой и медленно текущей водой. Рыбы, крабы, птицы и люди зависят от таких лесов в плане пищи, защиты и дохода. В последние годы стала очевидной и другая их роль. Результаты исследования опубликованы в журнале Environmental Pollution.

Мангровые заросли задерживают большое количество человеческих отходов. Пластиковые бутылки, пакеты, контейнеры для еды и обломки скапливаются между корнями и остаются зарытыми в землю в течение длительного времени.

Новое исследование из Колумбии объясняет, как мангровые заросли превращаются в долгосрочные ловушки для отходов и почему близлежащие населенные пункты сталкиваются с растущими рисками.

Исследователи опубликовали подробное исследование, основанное на обследовании мангровых лесов по всей Колумбии. Остин Гарсес Ордоньес и Микель Канальс возглавляли исследование из Университета Барселоны, Испания.

Полевые группы изучили 29 участков мангровых лесов и объединили данные непосредственных обследований отходов с 671 интервью, проведенным среди жителей прибрежных районов. Результаты показывают, как повседневная деятельность человека приводит к загрязнению мангровых лесов.

Мангровые леса формируются в трех основных формах: прибрежные, окаймляющие и котловинные.

Приречные мангровые леса произрастают вдоль рек и пойм. Прибрежные мангровые леса растут вдоль открытых заливов и лагун. Бассейновые мангровые леса образуются в глубине материка при ограниченном приливном течении.

Исследования показывают, что прибрежные мангровые заросли задерживают больше отходов, чем другие виды деревьев. Приливы и отливы выносят плавающий мусор к опушкам леса, где корни препятствуют его движению.

В таких зонах средний уровень отходов достигает примерно 2,5 предметов на квадратный метр. В мангровых лесах, растущих вдоль рек и в бассейнах рек, количество отходов значительно меньше, часто ниже 0,4 предметов на квадратный метр.

Расстояние до городов также имеет значение. Мангровые леса, расположенные ближе к городам, собирают больше мусора. Размер деревьев, их возраст и плотность лесного массива оказывают незначительное влияние на уровень отходов. Основной движущей силой остается деятельность человека.

На долю пластика приходится почти девяносто процентов всех собранных отходов во всех формах мангровых зарослей. Чаще всего встречаются плавающие предметы, такие как бутылки, крышки, контейнеры для еды и куски пенопласта. Тяжелые материалы, такие как стекло и металл, чаще встречаются в мангровых зарослях, куда осуществляется прямой сброс отходов.

Со временем солнечный свет, волны и животные разлагают пластик на более мелкие кусочки. Крабы затаскивают фрагменты в норы. Грязь постепенно покрывает зарытый пластик. Такой зарытый пластик может оставаться в почве десятилетиями.

«Пластик постепенно распадается под воздействием солнца, динамики воды и взаимодействия с организмами мангровых зарослей, такими как крабы, образуя все более мелкие фрагменты, которые постепенно закапываются в грунт, способствуя их дальнейшему долговременному сохранению: это и есть «углерод пластика в почве», — сказал Гарсес Ордоньес.

Корни мангровых деревьев играют важную роль в улавливании мусора. Красные мангровые деревья используют мощные ходульные корни, которые блокируют плавающий мусор. Черные и белые мангровые деревья используют вертикальные воздушные корни, которые замедляют движение и задерживают отходы во время отлива.

Некоторые фрагменты пластика возвращаются в открытую воду во время сильных приливов и штормов. Мелкие фрагменты попадают в прибрежные пищевые цепи.

«Мельчайшие фрагменты, или микропластик, могут попадать в морские пищевые цепи, что также представляет опасность для дикой природы и, в конечном итоге, для баланса прибрежных экосистем», — сказал Мартин Тиль из Смитсоновского центра экологических исследований.

Отходы, скапливающиеся в мангровых зарослях, наносят вред дикой природе и людям. Птицы и рыбы проглатывают пластик. Крабы и черепахи запутываются в нем.

Токсичные химические вещества распространяются по пищевым цепям. Качество рыбы снижается. Защита от наводнений ослабевает из-за повреждения корневой системы.

Результаты опроса показывают, что большинство местных жителей понимают ценность мангровых лесов и риски загрязнения окружающей среды. Многие жители винят в этом плохую систему сбора отходов. Открытый сброс мусора, сжигание и захоронение отходов по-прежнему распространены вблизи рек и побережий.

Большинство участников интервью предложили в качестве решений улучшение образования, более эффективную систему утилизации отходов, сокращение использования пластиковой упаковки и программы переработки отходов, инициированные местными сообществами.

Сокращение использования одноразовой пластиковой упаковки остается одним из самых быстрых решений. Многоразовые бутылки и системы возврата могут снизить объем отходов.

Улучшение санитарных условий снижает нагрузку на прибрежные районы за счет сброса отходов. Образовательные программы помогают местным сообществам связать повседневные привычки с долгосрочным ущербом.

«Доступ к базовым санитарным условиям и надлежащее обращение с отходами и другими видами мусора являются основополагающими правами на достойную жизнь и ключевым условием защиты прибрежных экосистем для нынешнего и будущих поколений в Колумбии и других странах региона и всего мира», — заключили исследователи.

Мангровые леса защищают побережья, поглощают углерод и поддерживают жизнь. Защита мангровых лесов сегодня требует предотвращения образования отходов до того, как корни деревьев начнут задерживать новое поколение пластика.