Негативное выражение лица мешает восприятию причинно-следственных связей

Фото из открытых источников

Новое исследование показывает, что эмоциональное содержание выражения лица влияет на то, насколько хорошо наблюдатели могут предсказывать социальные исходы. Серия экспериментов показала, что людям сложнее распознавать причинно-следственные связи между социальными сигналами, когда на лицах наблюдаются негативные эмоции, такие как грусть, гнев или страх. Результаты были опубликованы в журнале Quarterly Journal of Experimental Psychology.

Взаимодействие между людьми во многом зависит от способности предсказывать реакцию одного человека на другого. Когда говорящий улыбается, наблюдатель может ожидать, что слушатель улыбнется в ответ. Эта способность к предсказанию позволяет людям ориентироваться в сложных социальных ситуациях. Психологи называют это обучением на основе условного рефлекса. Оно включает в себя вычисление вероятности наступления определенного результата при наличии определенного сигнала.

Исследователи спорят о том, как эмоциональные выражения лиц вписываются в этот процесс обучения. Некоторые теории предполагают, что угрожающие или негативные лица имеют эволюционное значение и должны быстро привлекать внимание. Другие теории предполагают, что счастливые лица легче воспринимаются, потому что они отличаются и вызывают чувство удовлетворения. Чтобы разрешить этот вопрос, группа исследователей под руководством Рахми Сайлика из Университета Муса Альпарслана изучила, помогают ли или мешают определенные эмоциональные выражения способности к обучению этим статистическим связям. В состав исследовательской группы входили Андре Дж. Шамейтат и Адриан Л. Уильямс из Брунельского университета в Лондоне, а также Робин А. Мерфи из Оксфордского университета.

Исследователи стремились понять, влияет ли «валентность» эмоции — положительная или отрицательная — на установление причинно-следственной связи. Они задались вопросом, лучше ли люди усваивают закономерности, когда лица счастливы, по сравнению с лицами грустных людей. Они также пытались определить, основано ли это обучение на реальных статистических данных или на простом наблюдении за тем, как часто два события происходят одновременно.

Для проверки этого исследователи разработали компьютерное задание, использующее процедуру «потоковой передачи». Участники наблюдали за быстрой последовательностью изображений, мелькающих на экране. В условиях эмоционального воздействия они видели два лица. Одно лицо представляло «отправителя», а другое — «получателя». Цель участников состояла в том, чтобы определить, вызывает ли выражение первого лица выражение второго лица.

В эксперименте 1 исследователи привлекли 107 участников. Участники просматривали потоки изображений, содержащих счастливые лица, грустные лица или геометрические фигуры. Фигуры служили контрольным условием для измерения обучения без социального или эмоционального содержания. Исследователи манипулировали статистической силой взаимосвязей. В некоторых блоках подсказка идеально предсказывала результат. В других взаимосвязь отсутствовала вовсе.

Участники оценивали причинно-следственную связь по шкале от отрицательной до положительной, указывая на то, насколько сильной, по их мнению, она была. Результаты показали, что участники в целом могли различать сильные и слабые связи. Однако тип стимула влиял на их суждения. Участники воспринимали причинно-следственную связь слабее при просмотре грустных лиц по сравнению со счастливыми лицами или геометрическими фигурами. Оценки для грустных лиц были менее точными по отношению к фактическим статистическим данным.

Исследователи предположили, что визуальные различия между фотографиями и простыми формами могли повлиять на результаты. Чтобы проверить это, они провели эксперимент 2 с участием 82 новых участников. Они модифицировали стимулы, чтобы сделать формы и лица более визуально сопоставимыми. Они использовали черно-белые изображения и представляли лица через овальные окна. Они также создали узорчатые формы, имитирующие наличие или отсутствие той или иной черты, подобно тому, как лицо выражает эмоцию или остается нейтральным.

Несмотря на эти изменения, характер результатов остался прежним. Участники неизменно оценивали причинно-следственные связи, связанные с грустными лицами, как более слабые, чем связи, связанные со счастливыми лицами или узорчатыми фигурами. Статистически значимой разницы между оценками счастливых лиц и нейтральных фигур не было. Это говорит о том, что счастливые лица не обязательно улучшали результаты, а скорее, грустные лица активно ухудшали восприятие причинно-следственной связи.

Потенциальная критика этих результатов заключается в том, что участники, возможно, не занимались сложными статистическими расчетами. Они могли просто подсчитывать, как часто видят два эмоциональных лица, появляющихся вместе. Это известно как «гипотеза парного сходства». В эксперименте 3 исследователи протестировали 90 участников, чтобы исключить эту гипотезу. Они создали определенные условия, в которых количество пар было высоким, но статистическая прогностическая сила была низкой. И наоборот, они создали условия с небольшим количеством пар, но высокой прогностической силой.

Результаты эксперимента 3 подтвердили, что участники действительно отслеживали статистическую взаимосвязь, а не только частоту пар. Даже когда количество пар оставалось постоянным, участники оценивали более сильные статистические связи выше. Однако эмоциональное воздействие сохранялось. Грустные лица по-прежнему вызывали более низкие оценки силы причинно-следственной связи по сравнению со счастливыми лицами и фигурами, независимо от способа представления статистических данных.

В заключительном исследовании, Эксперименте 4, исследователи расширили область применения, включив в нее другие негативные эмоции. Они хотели выяснить, является ли этот эффект специфическим для грусти или же он применим ко всем неприятным эмоциям в целом. Они привлекли 51 участника и протестировали их, используя счастливые, злые и испуганные лица. Процедура повторяла предыдущие эксперименты, в которых участникам предлагалось оценить силу связи между стимулами и результатами.

Результаты показали, что эффект интерференции не был уникальным для грусти. Участники воспринимали более слабое ощущение причинно-следственной связи при наблюдении сердитых или испуганных лиц по сравнению с радостными. Оценки для условий с сердитыми и испуганными лицами были ниже, чем для условий с радостными лицами в сценариях, где существовала положительная взаимосвязь. Это говорит о том, что стимулы с отрицательной валентностью, как правило, нарушают обработку информации о взаимосвязи.

Исследователи интерпретировали эти результаты с точки зрения внимания и когнитивных ресурсов. Хотя угрожающие или негативные лица очень заметны и быстро привлекают внимание, они также могут запускать процессы, не имеющие отношения к задаче. Например, грустное или сердитое лицо может вызвать у наблюдателя состояние беспокойства или физиологического возбуждения. Эта внутренняя реакция может потреблять когнитивные ресурсы, которые в противном случае были бы использованы для отслеживания статистических закономерностей в окружающей среде.

Следовательно, хотя наблюдатель и замечает лицо, у него может быть меньше умственных ресурсов для расчета связи между этим лицом и последующим результатом. Счастливые лица, будучи приятными и сигнализируя о безопасности, не создают такой когнитивной нагрузки. Это позволяет наблюдателю сосредоточиться на структурной связи между социальными сигналами. Исследование оспаривает идею о том, что «угроза» усиливает все формы обучения. Оно предполагает, что, хотя угрозы замечаются быстро, они могут препятствовать анализу более широкого контекста.

В исследовании есть ограничения, которые заслуживают упоминания. Эксперименты основывались на статических изображениях, отображаемых на экране компьютера, что отличается от динамичного взаимодействия в реальном мире. Кроме того, хотя исследователи пытались подобрать визуальные свойства контрольных объектов, неэмоциональные объекты по своей природе отличаются от человеческих лиц. Исследование было сосредоточено на нейротипичных студентах университета, поэтому результаты могут не распространяться на клинические группы населения с тревожными расстройствами или депрессией.

В будущих исследованиях можно было бы изучить скорость этих оценок, чтобы понять время обработки, необходимое для различных эмоций. Также было бы полезно использовать физиологические показатели для отслеживания уровня возбуждения во время выполнения задания. Понимание того, как негативные эмоции нарушают причинно-следственное обучение, может иметь значение для понимания социальных недоразумений. Если негативные выражения затрудняют распознавание социальных моделей поведения, это может объяснить некоторые трудности в поддержании отношений во время конфликтов или стресса.