SR: комары действительно могут переносить целые библиотеки ДНК животных

Фото из открытых источников

От отсутствующих перьев динозавров до вымышленных способов стайной охоты — многие детали кинофраншизы «Парк Юрского периода» относятся к разряду фантастики. Однако, как ни удивительно, основная идея фильмов может оказаться более реалистичной, чем ожидалось: согласно новым исследованиям Университета Флориды, питание комаров действительно может дать полное представление об экологической ситуации в районе, где они обитают. Результаты были опубликованы в журнале Scientific Reports.

«Говорят, что «Парк Юрского периода» вдохновил новое поколение палеонтологов, но меня он вдохновил на изучение комаров», — рассказывает энтомолог Лоуренс Ривз.

Ривз, ее коллега энтомолог Ханна Атсма и их соратники за восемь месяцев поймали более 50 000 отдельных комаров, представляющих 21 разный вид, на территории охраняемого заповедника площадью 10 900 гектаров в центральной Флориде.

На основе анализа крови нескольких тысяч самок комаров исследователи обнаружили, что употребление крови в пищу может выявить присутствие «от самых маленьких лягушек до самых крупных коров».

Группа исследователей идентифицировала ДНК 86 различных животных, что составляет около 80 процентов видов позвоночных, которыми, как известно, питались пойманные комары.

В их число входили животные с «очень разнообразным жизненным циклом: древесные, перелетные, оседлые, земноводные, а также местные, инвазивные или находящиеся под угрозой исчезновения», — объясняет Ривз.

В списке крупных млекопитающих отсутствовала только находящаяся под угрозой исчезновения флоридская пума (Puma concolor couguar), а также более мелкие подземные обитатели, такие как восточный крот (Scalopus aquaticus).

Второе исследование той же группы ученых под руководством биолога Себастьяна Ботеро-Каньолы показало, что отбор проб комаров в период их наибольшей активности был столь же эффективен, как и непосредственное обследование животных. Однако традиционные методы обследования оказались более эффективными в засушливые сезоны.

Хотя маловероятно, что из окаменелых останков комара когда-либо удастся извлечь какие-либо значимые последовательности ДНК, этот метод отбора проб может помочь нам предотвратить исчезновение большего числа современных видов, подобно динозаврам.

«Мониторинг биоразнообразия имеет важное значение для сохранения природы, однако полевые исследования дорогостоящи, трудоемки и требуют значительных таксономических знаний», — пишут Атсма и его коллеги в одной из своих статей. «Учитывая эти ограничения, в эту критическую эпоху утраты биоразнообразия все более важно разрабатывать эффективные и инновационные способы совершенствования методов исследования и обнаружения биоразнообразия, использующие современные технологии».

Данная методика еще нуждается в проверке в разных регионах; однако она может стать экономически эффективным инструментом мониторинга в местах и в то время, когда комаров много.

Анализ ДНК, содержащейся в крови комаров, позволяет обнаружить широкий спектр видов, в то время как большинство методов обнаружения животных чувствительны лишь к узкому кругу животных.

«Я прекрасно понимаю, почему люди так презирают комаров. И это вполне оправдано. Комары не создают впечатления, что являются важным элементом экосистем», — говорит Ривз. «Но в своих экосистемах они играют важную роль, и мы показываем здесь, что они могут помочь в мониторинге других животных, чтобы способствовать их сохранению или помочь нам в управлении экосистемами».