«Невероятное» каноэ относится к временам первых новозеландских поселенцев 

Фото из открытых источников

Однажды в августе 2024 года Никау Дикс собрал на пляже несколько изношенных деревянных брусков. Рыбак, живущий на главном острове удалённого новозеландского архипелага Чатем, заметил деревянные обломки после того, как сильные дожди размыли ручей. Вскоре он понял, что это не обычный плавник. Бревна складывались вместе, образуя лодку, и, вернувшись на место, он обнаружил кусок дерева с выступающим гребнем зазубрин.

С тех пор археологи обнаружили на этом месте более 450 артефактов, включая пятиметровую деревянную доску с отверстиями для креплений и более мелкие резные деревянные изделия, украшенные раковинами морских ушек и обсидиановыми дисками. Они также обнаружили обрывки плетёной верёвки, небольшой фрагмент плетёного материала и осколок бутылочной тыквы. Теперь они знают, что под прибрежными песками лежит древнее океанское каноэ, известное в полинезийских языках как «вака», и что оно, возможно, сохранилось.

Теперь ученые с помощью радиоуглеродного анализа датируют артефакты из волокон вака периодом между 1440 и 1470 годами н. э., что примерно совпадает с первыми археологическими следами человеческого поселения на Рекоху, как называет главный остров Чатема коренной народ мориори.

«Сохранившиеся деревянные каноэ или их фрагменты встречаются крайне редко, поэтому каждый из них имеет значение», — говорит Патрик Кирч, археолог из Гавайского университета в Маноа, изучающий заселение Тихого океана. Он утверждает, что датировка образцов снастей началом XV века служит важным свидетельством дальних морских путешествий полинезийцев в тот период, «который, по нашему мнению, является последним периодом подобных путешествий между Гавайями и центральной частью Восточной Полинезии». 

Результаты датирования предварительные и пока не опубликованы; исследователи опубликовали свои данные независимо друг от друга в прошлом месяце. Однако Джастин Максвелл, ведущий археолог проекта, утверждает, что высокая степень сохранности артефактов, широкий спектр различных материалов, возраст и тот факт, что мориори могут передавать устные предания, «делают находку исключительной» и «невероятной».

В предыдущих исследованиях Максвелл задокументировал первые места обитания на Рекоху, которые датируются периодом между 1450 и 1650 годами нашей эры, анализируя их с помощью торфяных кернов для поиска записей о угле и пыльце, чтобы определить изменения ландшафта, вызванные прибытием людей. Один кусок веревки от вака , датированный 1415 годом нашей эры, еще старше этих мест, а бутылочная тыква, найденная рядом с каноэ, похоже, была выращена около 1400 года нашей эры. По словам Максвелла, эти даты указывают только на время последнего использования вака, а не на время его изготовления. «Эти предметы, включая веревки и канаты, скорее всего, заменялись со временем», — говорит он. «Важно учитывать, что сама вака может быть значительно старше этих дат».

Власти племени дали разрешение на датирование волокон и нескольких образцов древесины, но все еще рассматривают вопрос о том, разрешать ли дальнейший отбор проб.

Новая Зеландия и острова Чатем были последними местами, заселёнными в ходе полинезийской экспансии. Вождь мориори Мауи Соломон, внук последнего чистокровного мориори и главный переговорщик племени по вопросам финансовой компенсации и возвращения земель, захваченных короной, утверждает, что мориори признают два потока заселения. Согласно устным преданиям, первые предки прибыли в Рекоху непосредственно из Восточной Полинезии около 800 или 1000 лет назад. Позже, около 500 или 600 лет назад, через Новую Зеландию прибыли морские племена вака . Намного позже, в 1835 году, на британском судне прибыли два племени маори, Нгати Тама и Нгати Мутунга, которые затем убили или поработили большую часть мориори.

«Мориори — единственные, кто прибыл на эти берега на каноэ», — говорит Соломон.

Впервые увидев артефакты, он не сомневался, что это древняя вака. Он узнал выемки и длинные, похожие на птичьи, ручки весла – детали, которые до сих пор используются на небольших традиционных лодках. Местоположение также соответствует устным преданиям, записанным вождем мориори XIX века Хиравану Тапу о двух вака, известных как Рангимата и Рангихоуа, говорит он. «В то время как Рангимата успешно высадилась, Рангихоуа потерпела крушение у северного побережья, недалеко от того места, где была найдена эта вака».

Для руководства дальнейшими исследованиями на этом месте группа, уполномоченная Министерством культуры и наследия Новой Зеландии, в состав которой входили исследователи и хранители традиционных знаний мориори и маори, посетила Рекоху в начале этого года. В полученном отчете группа описывает захороненное судно как вака туитуи , океанское судно, сшитое из нескольких досок. Эта техника строительства лодок использовалась по всему Тихому океану до того, как люди высадились на Рекоху или в Новой Зеландии, где наличие более крупных деревьев позволило людям перейти к строительству однокорпусных долбленых лодок. В отчете добавляется, что судно, вероятно, было построено до того, как полинезийские группы разделились на свои отдельные культурные идентичности, что началось, когда люди поселились на островах и прекратили совершать дальние плавания.

Руководитель группы Кива Хаммонд, представитель маори и мориори по происхождению, говорит, что визит поразил даже тех, кто глубоко знаком с традициями тихоокеанских мореплавателей. «Это был потрясающий опыт, — говорит он, — увидеть доказательства того, о чём много говорили, но никогда не видели в этой части света до сих пор».

На данный момент история самой ваки известна лишь отчасти. Некоторые образцы древесины восходят к нескольким видам подокарпа, вечнозелёного дерева из Новой Зеландии. Однако точная датировка древесины пока не установлена, что, по словам Максвелла, отчасти связано с тем, что радиоуглеродный анализ требует деструктивного отбора проб, проведение которого на самой ваке пока не согласовано.

Между тем, раскопанные артефакты ваки остаются затопленными. Группа экспертов призвала к срочным раскопкам оставшейся части объекта, которая остаётся запечатанной до получения финансирования для дальнейших раскопок. Археолог Оклендского университета Дилис Джонс, не участвующая в этом проекте, говорит, что предотвратить деградацию после того, как объект был повреждён, непросто. «Если оставшиеся древесина и волокна останутся в анаэробной среде, органический материал сохранится», — говорит она. «Но теперь туда проникнет кислород, ускоряя деградацию… если только объект не будет снова полностью запечатан».

Соломон, со своей стороны, хотел бы немедленно начать раскопки, и власти племени мориори подали срочную заявку на право владения вакой. «Наша главная задача, — говорит он, — извлечь всё остальное из земли».