4000-летнее захоронение в африканском королевстве озадачивает археологов

Новое исследование показало, что изолированное захоронение в Судане стало первым свидетельством неизвестного погребального ритуала, который проводился почти 4000 лет назад в малоизвестном африканском королевстве.

В могиле археологи обнаружили керамический сосуд, в котором находились обугленные остатки растений и древесины, кости животных и части насекомых. По мнению группы, все это было остатками поминального пира.

«Нам неизвестен подобный случай, — сообщил соавтор исследования Генрик Панер из Польского центра средиземноморской археологии при Варшавском университете. — И именно это делает наше открытие загадочным и даже необычным, поскольку мы не знаем значения этого ритуала».

В исследовании, опубликованном в журнале Azania, исследователи описали захоронение мужчины средних лет, которое они обнаружили в 2018 году во время археологического проекта в пустыне Байуда на северо-востоке Судана. Могила была датирована периодом между 2050 и 1750 годами до нашей эры, что означает, что мужчина, вероятно, был представителем царства Керма, ранней нубийской цивилизации, соседствовавшей с Древним Египтом. Внутри захоронения, на котором был овальный холм земли, археологи обнаружили мужской скелет, два керамических сосуда, размещенных за его головой, и 82 керамические дисковые бусины с синей глазурью на шее.

«Курган не производит особого впечатления, а погребальный инвентарь, включая бусины и керамические сосуды, довольно обычен», — сказал Панер. Всё это говорит о том, что мужчина не имел элитного социального статуса. Однако, по его словам, «содержимое одного из сосудов необычное, возможно, это «остатки огня, связанного с погребальным ритуалом».

В керамическом кувшине среднего размера исследователи обнаружили настоящий клад, состоящий из обугленных остатков растений, древесины, животных, насекомых и копролитов (окаменелых фекалий). Было установлено, что большая часть древесины принадлежала акации, а среди обугленных растительных остатков исследователи обнаружили два вида бобовых — вероятно, чечевицу и фасоль — и зёрна злаков. В кувшине также находились несколько долгоносиков, которые, вероятно, в древности путешествовали по растениям.

«Поскольку на сосуде нет никаких следов обжига, эти останки, как и найденные фрагменты костей животных, вероятно, были просто помещены в него», — поясняют исследователи. «Рассматриваемые кости, вероятно, свидетельствуют о потреблении во время поминального пира, часть которого затем была брошена в огонь».

Ботанические останки также указывают на то, что на момент захоронения мужчины эта географическая зона представляла собой более влажную саванну , чем нынешняя открытая пустыня. «Даже такое, казалось бы, скромное место», как это изолированное захоронение, «может дать важные подсказки для реконструкции условий окружающей среды и климата прошлого», — пишут исследователи.

Исследователи отметили, что другой сосуд, найденный в захоронении, был помещен вверх дном возле тела умершего, но он был пуст.

Это захоронение – первое в королевстве Керма, где обнаружены свидетельства погребального ритуала, имевшего место четыре тысячелетия назад. Однако, по словам исследователей, отсутствие подобных известных захоронений может указывать на сложные процессы культурного обмена в этом регионе, а это означает, что необходимы дополнительные исследования для понимания торговли товарами и идеями в древней Африке.