Древние люди жили в изоляции на юге Африки 100 000 лет, и их генетика отличается

Фото из открытых источников

Новое генетическое исследование показало, что люди были изолированы на юге Африки на протяжении около 100 000 лет, в результате чего они «вышли за пределы диапазона генетической изменчивости», наблюдаемой у современных людей.

Результаты исследования подтверждают идею о том, что «современный» Homo sapiens может иметь множество различных комбинаций генетических признаков, даже выходящих за рамки нормы.

В исследовании, опубликованном в журнале Nature, исследователи секвенировали геномы 28 древних людей, останки которых датируются возрастом от 225 до 10 275 лет, из Южной Африки, к югу от реки Лимпопо, которая берет начало в Южной Африке и течет по дуге на восток через Мозамбик к океану.

Затем группа сравнила геномы скелетов с опубликованными данными по древним и современным африканцам, европейцам, азиатам, американцам и жителям Океании.

Исследователи обнаружили, что все люди, жившие на юге Африки более 1400 лет назад, имели существенно иной генетический состав, чем современные люди, что указывает на относительную изоляцию южной части континента до недавнего времени.

Исследователи до сих пор не уверены, почему люди так долго оставались изолированными в этом регионе.

«Мы можем предположить, что огромная географическая удалённость сыграла свою роль в изоляции, но это не очень убедительное предположение, поскольку люди часто пересекают обширные географические территории», — сказал соавтор исследования Маттиас Якобссон из Уппсальского университета в Швеции. Однако географическая зона вокруг реки Замбези, расположенная к северу от этой изолированной группы, могла быть не особенно подходящей для обитания древних людей. «Сочетание расстояния и неблагоприятных условий могло изолировать юг», — сказал Якобссон.

Исследователи пишут в своем исследовании, что многие из древних южноафриканцев, включая тех, кто жил примерно 10 200–1400 лет назад, «выходят за пределы диапазона генетической изменчивости среди современных людей и представляют собой крайнюю точку генетической изменчивости человека».

Исследователи назвали этот ранее неизвестный набор генетических вариаций «древним южноафриканским компонентом происхождения» и обнаружили, что не было никаких четких указаний на смешение — или на то, что чужаки делились своими генами с этой группой — примерно до 550 г. н. э.

«Таким образом, наши выводы противоречат лингвистическим, археологическим и некоторым ранним генетическим исследованиям, указывающим на общее происхождение или долгосрочное взаимодействие между восточной, западной и южной Африкой», — пишут исследователи.

Исследователи, используя статистическое моделирование, установили, что популяция, проживавшая на юге Африки, вероятно, была довольно многочисленной по крайней мере до 200 000 лет назад. Некоторые люди, возможно, покинули юг в благоприятные климатические условия, распространяя свои гены по мере продвижения на север. Затем, около 50 000 лет назад, численность южноафриканцев начала сокращаться, и примерно 1300 лет назад земледельцы, прибывшие с севера, встретились и начали размножаться с собирателями Южной Африки.

Якобссон заявил, что доисторическое население Южной Африки содержит половину всех генетических вариаций человека, в то время как люди, расселённые по всему миру, содержат другую половину. «Следовательно, эти геномы помогают нам увидеть, какие генетические варианты были действительно важны для эволюции человека», — сказал он.

Изучив десятки вариантов ДНК, уникальных для H. sapiens, в том числе для древней южноафриканской популяции, исследователи обнаружили несколько из них, связанных с функцией почек, и несколько, связанных с ростом нейронов в мозге. Варианты, связанные с почками, возможно, эволюционировали, чтобы помочь людям удерживать или контролировать воду в организме, в то время как варианты нейронов могут быть связаны с продолжительностью внимания, что позволяет предположить, что у людей были более развитые умственные способности, чем у неандертальцев или денисовцев .

Новый анализ показывает, что «в древних геномах коренных народов по всему миру существует огромное количество генетических вариаций, которые до сих пор не оценены», — пишут исследователи. Это важно для понимания эволюции H. sapiens.

В частности, исследователи отметили, что наличие специфичных для человека вариантов у древних южноафриканцев подтверждает «комбинаторную» генетическую модель эволюции человека, в которой множество возможных комбинаций генетических вариантов в конечном итоге привели к появлению «генетически современного» H. sapiens.

«Я думаю, что вполне возможно, что люди эволюционировали, по крайней мере частично, в разных местах», — сказал Якобссон. «Как такой процесс мог произойти — и, если мог, — и как он объединил генетические вариации в генетически современных людей, остаётся открытым вопросом».