CB: подтверждается гипотеза о происхождении человека от ардипитека

Фото из открытых источников

Тщательное исследование голеностопного сустава этого предка возрастом 4,4 миллиона лет позиционирует этот вид как важнейшее звено, обладающее как примитивными чертами для лазания, так и ранними адаптациями к прямохождению, что ставит под сомнение предыдущие интерпретации, которые чрезмерно дистанцировали его от шимпанзе и горилл.

Неутомимые поиски расшифровки происхождения человечества приняли новый оборот после тщательного изучения одного из самых полных и древних скелетов, когда-либо обнаруженных: Ardipithecus ramidus, или просто «Арди». Исследование, проведенное Университетом Вашингтона в Сент-Луисе и опубликованное в журнале Communications Biology, предоставляет убедительные доказательства, подтверждающие гипотезу о том, что люди произошли от предка, похожего на африканских обезьян, расширяя круг возможных объяснений происхождения нашей родословной.

Исследование, возглавляемое Томасом (Коди) Прангом, доцентом биологической антропологии, пересматривает значение открытия Арди в Эфиопии в 1994 году. Этот образец, возраст которого составляет 4,4 миллиона лет, примерно на миллион лет старше знаменитого скелета «Люси» (Australopithecus afarensis) и, таким образом, представляет собой ещё более архаичную фазу в сложной саге эволюции человека. Одним из сюрпризов этой находки стало осознание того, что Арди ходил прямо, но при этом сохранял множество обезьяноподобных характеристик, включая хватательную стопу, пояснил Пранг.

Это сочетание признаков — стопа, способная хватать, с расходящимся большим пальцем, как у древесных обезьян, и двуногое положение — сделало ардипитека тем, что палеоантропологи называют истинно переходным видом. Однако первоначальные интерпретации предполагали, что локомоция Арди была генерализованного типа, а не специфически схожей с таковой современных африканских обезьян.

Этот вывод, радикально дистанцировавший нашего прямого предка от шимпанзе и горилл, вызвал бурные дебаты в научном сообществе. Согласно их анализу, они пришли к выводу, что современные африканские обезьяны представляют собой эволюционный тупик, а не этапы развития человека, пояснил Пранг. Вместо этого они полагали, что Арди предоставил доказательства существования более обобщённого предка, не похожего ни на шимпанзе, ни на горилл.

Команда Пранг сосредоточила свою работу на переоценке этой предпосылки посредством тщательного изучения ключевого компонента механики движения: таранной кости, или голеностопного сустава. Эта кость, сочленяющаяся с большеберцовой костью ноги и пяточной костью, действует как «черный ящик», регистрируя адаптации к определенным способам передвижения. Изучая таранную кость шимпанзе и горилл, ученые могут точно определить особенности их движений, в частности, эффективность вертикального лазания по стволам деревьев.

В рамках данного исследования Пранг и его коллеги из Университета Лейкхед (Канада), Университета Южной Калифорнии, Нью-Йоркского университета и Университета Колорадо (Аншутц) провели детальное сравнение таранной кости Арди с таранной костью широкой выборки человекообразных и мартышек, а также древних людей. Результаты морфологического и функционального анализа очевидны: лодыжка Арди — единственная во всей палеонтологической летописи приматов, имеющая значительное сходство с лодыжкой африканских человекообразных обезьян.

По словам Пранга, эти обезьяны известны своей адаптацией к вертикальному лазанию и передвижению по земле на четырёх конечностях, известному как стопохождение, при котором животное опирается на землю всей подошвой стопы, включая пятку. Наличие этих особенностей в лодыжке Арди убедительно свидетельствует о том, что этот гоминин использовал свои стопы схожим образом, сочетая активный древесный образ жизни с периодами передвижения по земле.

Однако сложность окаменелости этим не ограничивается. Наряду с этими примитивными признаками таранная кость Арди также демонстрировала прогрессивные характеристики, предполагающие наличие усовершенствованного механизма движения стопы — важнейшего предшественника эффективности двуногого передвижения, которое впоследствии определило нашу родословную.

Эта двойственность анатомии — сочетание приспособлений для лазания и ходьбы — рисует более детализированный и достоверный портрет ардипитека как вида, который действительно перемещался между двумя мирами.

Это открытие одновременно и спорное, и согласуется с первоначальными представлениями, отметил Пранг, имея в виду первоначальную идею, существовавшую до открытия Арди, о существовании предка, похожего на африканских обезьян. Конечно, никто не оспаривает важность открытия, но многие специалисты в этой области скажут, что первоначальная интерпретация, вероятно, была ошибочной. Таким образом, данная статья представляет собой исправление этой ранней идеи, которая дистанцировала Арди от шимпанзе и горилл.

Крайне важно подчеркнуть, как это делает сам Пранг, что данное исследование никоим образом не предполагает, что люди произошли от современных шимпанзе. Речь идёт о эволюционном родстве, а не о прямом происхождении. Исследование же предоставляет существенные доказательства гипотезы о том, что последний общий предок, который мы разделяли с шимпанзе, – особь, жившая 6–7 миллионов лет назад, – вероятно, был похож на шимпанзе, которых мы знаем сегодня.

Эволюция шимпанзе и человека представляет собой два расходящихся пути, ответвляющихся от общего морфологического ствола, и Арди — с его ногой, находящейся на полпути между хватательной и опорной — теперь более прочно выступает в качестве фундаментального ископаемого свидетельства того поворотного момента, когда начал формироваться наш собственный путь.