Ученые обнаружили в Аргентине нового динозавра с костью крокодила во рту

Фото из открытых источников

Новый вид хищных динозавров был описан по окаменелостям, найденным в Южной Америке, и сказать, что они выглядят устрашающе, — ничего не сказать. С таким когтем на большом пальце, по сравнению с которым человеческая рука кажется жалкой, можно с уверенностью сказать, что Joaquinraptor casali внушал бы большой страх в своей экосистеме, когда он пожирал крокодилов около 70 миллионов лет назад. Новое исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.

Откуда нам знать, что он поедал крокодилов? Что ж, челюсть этой особи была найдена прижатой к кости ноги крокодила. Хотя это нельзя назвать прямым доказательством, в сочетании с его устрашающей физиологией, это, безусловно, рисует картину хищника высшего уровня.

Новый для науки вид получил свое название Хоакин в честь сына первого автора, в то время как raptor в переводе с латыни означает «вор», а casali — в знак признания заслуг Габриэля Андреса Касаля, внесшего большой вклад в наши знания о палеонтологии и геологии мелового периода центральной Патагонии, в том числе дав название формации, где был обнаружен этот мегарапторид.

Частичный скелет был найден в верхнем меловом слое формации Лаго-Кольуэ-Уапи в юго-центральной части провинции Чубут в центральной Патагонии, Аргентина. Это говорит о том, что это существо, должно быть, жило в меловой период, между 70 и 66 миллионами лет назад.

Помимо огромного когтя на большом пальце и мощных предплечий, у него также был удлинённый череп, как у других мегарапторов , что делало его одним из ведущих хищников своего времени. Останки мегарапторов были найдены в Азии, Австралии и Южной Америке, но наше понимание их поведения и анатомии ограничено неполнотой ископаемых остатков.

Отчасти именно это делает это новое открытие таким захватывающим. J. casali сохранился особенно хорошо и даже частично сочленён, что помогает нам собрать воедино фрагменты его скелета, которые удалось восстановить команде. В него входят большая часть черепа, передние и задние конечности, а также рёбра и позвонки. Предполагается, что это была взрослая особь, но ещё не полностью сформировавшаяся, примерно 19-летнего возраста.

Обобщив известные нам данные о J. casali и сравнив их с останками других мегарапторов, команда пришла к выводу, что длина динозавра, вероятно, составляла около 7 метров, а вес — более 1000 килограммов — это был довольно крупный динозавр. Он проводил дни, охотясь в жарком и влажном месте поймы, поэтому неудивительно, хотя и весьма впечатляюще, что в его рационе мог оказаться крокодил. Однако необходимы дополнительные исследования, чтобы точно определить его поведение и экологическую роль в этой древней экосистеме.

Что мы знаем наверняка, так это то, что он бы прочно обосновался на вершине пищевой цепочки, будучи одним из самых последних мегарапторов, известных науке. Однако, одного лишь лидерства оказалось недостаточно, чтобы спасти его, ведь мы все знаем, кто пришёл и испортил вечеринку 66 миллионов лет назад. Вот так всё испортил, Чиксулуб.