Ископаемые останки доказывают, что шмели опыляли цветки липы 24 млн лет назад

Фото из открытых источников

Международная исследовательская группа под руководством кафедры ботаники и исследований биоразнообразия Венского университета сделала выдающееся открытие: в отложениях возрастом 24 миллиона лет в Энспель-Фоссиль-Лагерштетте (Рейнланд-Пфальц, Германия) были обнаружены окаменелые цветки липы и окаменелые шмели, а также свидетельства их взаимодействия в виде сохранившихся пыльцевых зёрен. Эти результаты показывают, что шмели были одними из важнейших опылителей лип уже миллионы лет назад, как и сегодня.

В связи с текущим глобальным сокращением популяций насекомых и опылителей, таких как дикие пчёлы, становится всё более важным понять происхождение и эволюцию опыления цветов. Результаты исследования опубликованы в журнале New Phytologist.

«Мы исследовали сотни, даже тысячи ископаемых цветов и насекомых на предмет пыльцы в надежде получить представление об эволюции цветов, их посетителях и опылении», — объясняет соавтор исследования Фридгейр Гримссон из Венского университета.

Эти микроскопические пыльцевые зёрна были сделаны видимыми с помощью ультрафиолетового и синего света, а затем извлечены по отдельности или комочками из цветов или волосков насекомых с помощью очень тонкой иглы в ходе малоинвазивной процедуры. После тщательной очистки пыльцевые зёрна были проанализированы с помощью высокоразрешающей световой и электронной микроскопии.

Результат исследования пыльцы: некоторые из исследованных цветков принадлежали липе, и многочисленные шмели посещали цветки липы, прежде чем они утонули в бывшем озере вулканического кратера и окаменели.

«Недавно обнаруженные цветки липы получили название Tilia magnasepala, что означает «липа с крупными чашелистиками», — объясняет соавтор исследования Кристиан Гайер из Венского университета.

Также были названы два новых вида шмелей: Bombus (Kronobombus) messegus и Bombus (Timebombus) paleocrater. Их названия указывают на возраст, морфологические характеристики и место находки. Окаменелости были обнаружены во время раскопок в озерных отложениях бывшего вулканического озера недалеко от города Энспель в земле Рейнланд-Пфальц, Германия.

Описанные цветки липы – первые представители этого вида на европейском континенте, зарегистрированные и описанные по палинологическим критериям, то есть по науке о пыльце. Ископаемые шмели – одни из древнейших представителей своего рода; только один вид из Колорадо (США) старше.

«Это первый в мире случай, когда ископаемый цветок и его опыляющие пчёлы были описаны в одних и тех же отложениях и напрямую связаны друг с другом с помощью пыльцы. Подобное исследование имеет большой потенциал пролить свет на наши знания об опылителях прошлого», — подводит итог Гейер.

Летопись окаменелостей дает представление о динамических событиях в прошлом: изменениях, вызванных изменением климата, вымиранием видов и эволюционной адаптацией.

Анализ ископаемых групп животных и растений позволяет сделать выводы об их поведении и реакции на изменения окружающей среды.

«В нашем исследовании мы смогли выявить определённую степень постоянства цветения у изученных шмелей. Это означает, что они посещают только один вид растений за один полёт», — объясняет Гейер. «Подобные результаты важны для лучшего понимания тонкого взаимодействия и устойчивости современных экосистем».