В Китае, возможно, найден 16-тонный гроб потерянного принца Терракотовой армии 

Полвека назад крестьяне, копавшие простой колодец в китайской провинции Шэньси, наткнулись на нечто, впоследствии поразившее весь мир: глиняного солдата, молча стоявшего на страже. Эта одинокая статуя оказалась лишь одной из многотысячной подземной армии – Терракотовых воинов, созданных для защиты первого императора Китая Цинь Шихуанди в момент его смерти. 

Сегодня это место снова оказалось в центре внимания. Археологи обнаружили гигантский гроб весом 16 тонн, окружённый сокровищами — монетами, нефритом, оружием и даже золотыми верблюдами, — которые, возможно, наконец-то свяжут 2000-летнюю легенду с реальностью. 

«Гробница была построена с таким совершенством. Такая глубокая, такая огромная. Большинство древних гробниц были ограблены, поэтому у нас не было особых надежд на обнаружение гробницы. Но оказалось, что она не была ограблена. Мы были поражены», — сказал ведущий археолог Цзян Вэньсяо.

Этот гроб может быть местом упокоения принца Гао, злополучного сына императора, который, согласно древним летописям, решил умереть, чтобы присоединиться к отцу в загробной жизни.

Поскольку Китай проводил политику защиты мавзолея императора от прямых раскопок, гробницы оставались нетронутыми в течение многих лет. Однако, когда проливные дожди стали угрожать затоплением, археологам пришлось действовать.

В 2011 году исследователи обнаружили девять крупных гробниц недалеко от обширного мавзолея Цинь Шихуанди. Одна из этих погребальных камер, скрытая на глубине 16 метров и простирающаяся более чем на 100 метров в длину, оказалась особенно значимой. Камера избежала разграбления, что является редкостью, поскольку большинство древних китайских гробниц были опустошены столетия назад. 

Внутри был обнаружен массивный деревянный гроб весом около 16 тонн. Несмотря на сильные разрушения, он оставался запечатанным, окружённым погребальным инвентарём, указывающим на королевский статус. Там были тысячи бронзовых монет, доспехи, искусно обработанный нефрит, кухонная утварь и пара верблюдов из золота и серебра. 

Каждый предмет отражал древние верования о загробной жизни. Например, историки предполагают, что доспехи символизируют защиту, нефрит – чистоту, монеты – богатство, утварь – пропитание, а экзотические животные – власть и процветание.

Пышность захоронения сразу же вызвала вопросы о личности усопшего. Некоторые учёные предполагают, что это могла быть гробница высокопоставленного военачальника или вельможи. Другие же указывают на драматичную историю принца Гао, сына Цинь Шихуанди, изложенную в «Шицзи» – древнем историческом сочинении, написанном отцом китайской истории Сыма Цянем в I веке до н. э. 

Согласно «Шицзи», после смерти императора его младший сын Ху Хай захватил трон, уничтожив своих братьев и сестёр. Примечательно, что принц Гао, один из старших сыновей Хуана, как сообщается, попросил брата позволить ему умереть, чтобы быть похороненным рядом с отцом и присоединиться к нему в загробной жизни.

Веками историки задавались вопросом, миф это или история. Теперь, когда эта богато украшенная гробница находится в некрополе, эта возможность кажется более вероятной, чем когда-либо.

Если гроб действительно принадлежит принцу Гао, это будет один из редких случаев, когда археология напрямую подтверждает древнюю китайскую легенду.

Однако даже если обитателем гробницы окажется знатный воин, это открытие все равно покажет, насколько обширный погребальный комплекс Цинь Шихуанди остается неисследованным и насколько тщательно были построены эти гробницы, чтобы выдержать течение времени.

Однако найти правильный ответ — задача не из лёгких. Гроб хрупкий, и идентификация личности, будь то анализ ДНК, химический анализ или сравнение артефактов, может занять годы и столкнуться с техническими трудностями. Более того, почвенные условия часто разрушают органические останки, а извлечение генетического материала из двухтысячелетней давности, как известно, крайне сложно. 

Будем надеяться, что археологи преодолеют эти трудности, и дальнейшие исследования откроют еще много интересных находок, связанных с династией Цинь.