В Южной Америке впервые нашли янтарь с насекомыми

Фото из открытых источников

Существа, запертые в янтаре, открывают ученым кристальное окно в древнее прошлое. В окаменелостях медового цвета были обнаружены такие меловые существа, как змеёныш с территории современной Мьянмы и адские муравьи с территории современной Франции. 

Однако до сих пор у исследователей не было подобных «капсул времени» из Южной Америки. Исследователи, проводящие раскопки в карьере в центральном Эквадоре, наконец-то обнаружили первые на континенте залежи янтаря, содержащие насекомых. Образцы возрастом 112 миллионов лет дают редкую возможность заглянуть в таинственные лесные экосистемы суперконтинента Гондвана, сообщают они в журнале Communications Earth & Environment.

Чтобы найти эти окаменелые частицы древесной смолы в карьере, исследователи тщательно прочесывали слои пропитанного нефтью песчаника. Когда динозавры бродили по этой земле, капающая с ветвей смола захватывала крошечных насекомых своим вязким потоком и образовывала продолговатые сталактитовые образования длиной до большой канцелярской скрепки.

Из 60 собранных кусков янтаря 21 содержал окаменелые останки жизни: мух (один из которых изображён выше), жуков, муравьёв, ос и даже фрагмент паутины в форме колеса. Геохимический анализ показывает, что янтарь был получен из гигантских колючих хвойных деревьев, таких как амброзия обезьянья. 

Поскольку насекомые, попавшие в янтарь, включают виды, личинки которых должны развиваться в воде, авторы предполагают, что климат поблизости, вероятно, был влажным. В сочетании со спорами и пыльцой, обнаруженными в окружающих породах, исследователи предполагают, что меловые леса Южной Америки когда-то были домом для высоких хвойных деревьев, густого папоротникового подлеска и разнообразного сообщества насекомых.