Лучепёрая рыба возрастом 310 миллионов лет имела аппарат для откусывания языка

Фото из открытых источников

Platysomus parvulus, вид лучеперых рыб, живший 310 миллионов лет назад, обладал уникальным способом питания, никогда не встречавшимся у лучеперых рыб того времени, — «укусом языком», при котором используется особый набор зубов на дне и нёбе, помогающий ему измельчать и пережевывать жёсткую пищу, например ракушки или насекомых. Результаты исследования были опубликованы в журнале Biology Letters.

Platysomus parvulus жил в начале пенсильванского подпериода каменноугольного периода, 310 миллионов лет назад, в то время, когда группа рыб, называемых лучеперыми, исследовала новые способы существования.

У этого вида была пластина зубов, подвешенная на каркасе из сочлененных костей, который также поддерживал жабры, использовавшиеся для дыхания.

Зубная пластина, расположенная на дне ротовой полости подобно языку, находилась прямо напротив зубной пластины, находящейся над ней, и рыба использовала пластины для дробления и перетирания пищи.

Оказывается, эта древняя рыба первой развила в себе строение, позволяющее ей питаться языком.

До сих пор самая древняя известная рыба с таким строением зубов жила примерно на 150 миллионов лет позже.

«Одним из самых важных факторов, которые мы имеем для понимания эволюции, является адаптация», — сказал Мэтт Фридман из Музея палеонтологии Мичиганского университета и Музея естественной истории в Лондоне. «Мы видим, что разные виды существ могут по-разному приспосабливаться к схожим требованиям. Но в данном случае это круто, потому что демонстрирует нам конвергентную адаптацию. Эта вымершая группа рыб открыла этот трюк, и на самом деле оказывается, что многие другие группы рыб позже разгадали этот трюк. После многократного повторения это немного говорит нам о том, какие могут быть ограничения эволюционных изменений или существуют ли пути, по которым эволюционировать легче, чем по другим».

Ископаемые останки Platysomus parvulus были обнаружены в отложениях каменноугольного периода в графстве Стаффордшир, Великобритания.

Фридман и его коллеги использовали компьютерную томографию высокого разрешения для реконструкции внутренней анатомии образца.

Они были удивлены, увидев во рту животного ряд хорошо развитых зубных пластин.

«Это животные с высоким телом. Они немного похожи на рыбу-ангела», — сказал Фридман. «Но они не только были плоскими при жизни, они, как правило, еще более сплющены, когда превращаются в окаменелости».

Поэтому, хотя целые скелеты ископаемых рыб встречаются часто, зачастую сложно извлечь детали внутреннего скелета. Окаменелости, вероятно, сохраняют эти части, но они смертельно плоские.

«Наше открытие помогает нам понять, как эволюционировали рыбы после массового вымирания в конце девона, уничтожившего множество видов», — сказал профессор Сэм Джайлс из Бирмингемского университета.

После этого вымирания рыбы начали меняться и приобретать новые формы тела и способы питания.

Прикусывание языком многократно эволюционировало у разных групп рыб, в том числе у современных, таких как форель и костистые рыбы, что свидетельствует о том, что это полезный инструмент, который помогает рыбам питаться более разнообразной пищей и выживать в различных условиях.

«У более поздних рыб, таких как группа Bobasatrania, были более развитые языковые прикусы, и они вообще не использовали свои челюсти, полагаясь на прикус языка для измельчения твердой пищи, — сказал Мэтью Колманн из Университета Луисвилля. «Platysomus parvulus — это как бы недостающее звено между простыми челюстными рыбами и более продвинутыми, кусающими язык».