У карликовой планеты Квавар может быть больше лун или ещё одно кольцо

Фото из открытых источников

Маленький, далёкий мир, который мы называем Квавар, весьма необычен. Он имеет яйцевидную форму, а также обладает луной и двумя кольцами. В частности, кольца находятся там, где их быть не должно; Квавар явно не осознаёт этого факта. В ходе недавней кампании по наблюдению и изучению одного из его колец группа астрономов обнаружила, что у карликовой планеты должно быть либо ещё одно кольцо, либо ещё один спутник. Исследование опубликовано в Research Notes of the AAS.

25 июня 2025 года Квавар затмевал звезду UCAC4 376-136839. Однако свет этой звезды должен был затмить не карликовая планета, а её внешнее кольцо QR1. Исследовательская группа посчитала это отличной возможностью лучше понять её свойства. Наблюдения обещали быть сложными, поскольку, судя по предыдущим наблюдениям, это было затмение скользящим светом. Фактически, данные не выявили затмения от QR1, но за 2,4 минуты до этого затмения звезда была полностью закрыта в течение 1,23 секунды.

Это случайное обнаружение подразумевает, что вокруг Квавара есть что-то ещё, что до сих пор оставалось незамеченным. Это может быть вторая, маленькая луна, или третье кольцо, хотя оно должно быть довольно непрозрачным. Исследователи не могут исключить наличие кольца, но гипотеза о луне более вероятна, поскольку звёзды должны были дважды пересечь это гипотетическое третье кольцо, но было обнаружено только одно.

Квавар относится к средним по размеру карликовым планетам, его радиус составляет 555 километров. Его известная луна, Вейвот, имеет диаметр около 160 километров. Вейвот вращается по орбите на расстоянии около 14 500 километров, что составляет около 24 радиусов Квавара. Если у планеты есть вторая луна, она в 22 раза тусклее Веймота, что делает её необнаружимой для любого современного телескопа, за исключением, возможно, JWST.

«Если из-за спутника, копланарного кольцам, предполагаемое расстояние от Квавара в 5757 км довольно близко к орбитальному резонансу 7:2 с Вейвотом», — пишут авторы в статье.

Орбитальный резонанс — это особая конфигурация, при которой спутники совершают целое число оборотов вокруг планеты. В данном случае неподтверждённый спутник будет обращаться вокруг Квавара семь раз, каждые два оборота вокруг Вейвота.

QR1 и внутренний QR2 также подвержены влиянию орбитального резонанса. В частности, на QR1 влияют как вращение планеты, так и эффект Вейвота. Это может объяснить особенность колец. У всех остальных объектов Солнечной системы с плотными кольцами, от Сатурна до астероида Харикло, кольца находятся в пределах предела Роша – определённого расстояния, связанного с гравитационным притяжением планеты. Кольца Квавара находятся гораздо дальше предела Роша для карликовой планеты.