На дне древнего моря найдена окаменевшая жемчужина возрастом 100 млн лет

Фото из открытых источников

Более 100 миллионов лет назад, задолго до вымирания наземных динозавров, жила группа огромных моллюсков под названием иноцерамусы.

По словам экспертов, некоторые виды имели раковины шириной до 2 метров, что делает их «одними из самых крупных из когда-либо живших». В результате эти гигантские двустворчатые моллюски производили «очень крупные жемчужины».

Эксперты подтвердили, что «очень редкая» и «самая впечатляющая» окаменелость, обнаруженная в австралийской глубинке, имеет диаметр чуть более трех четвертей дюйма и является крупнейшей окаменелой жемчужиной, когда-либо найденной в стране. Об этом говорится в пресс-релизе, предоставленном McClatchy News профессором Университета Квинсленда Грегори Уэббом.

В 2019 году странствующий охотник за драгоценными камнями обнаружил «очень круглый камень» в Кронозаврус Корнер — карьере по добыче ископаемых и музее морских ископаемых в отдаленном городе Ричмонд в Квинсленде.

Сегодня центральная часть Квинсленда засушлива, лишена выхода к морю и напоминает пустыню. Однако миллионы лет назад эта территория была покрыта морем Эроманга, говорится в пресс-релизе.

По словам экспертов, многие вымершие морские виды считали море Эроманга своим домом, в том числе кронозавры — одни из «самых крупных и свирепых» морских рептилий.

Осознавая редкость находки и подозревая, что это может быть жемчужина, куратор музея Kronosaurus Korner Мишель Джонстон обратилась за помощью к Уэббу, чтобы проверить свою догадку.

Чтобы исследовать внутреннюю структуру предполагаемой жемчужины, не повредив ее, команда использовала аппарат под названием нейтронный компьютерный томограф Dingo.

«Результаты этого исследования еще не опубликованы, но можно с уверенностью сказать, что образец действительно является жемчужиной, причем самой крупной ископаемой жемчужиной, когда-либо обнаруженной в Австралии», — заявили эксперты.

«Древние моллюски справлялись с небольшими раздражителями, образуя жемчуг, точно так же, как это делают современные», — утверждают эксперты. «Но мы можем видеть, как древние моллюски справлялись со многими другими видами стресса, включая те, которые в конечном итоге их убивали».