Живший 70 млн лет назад родственник крокодила мог разрывать динозавров на части

Фото из открытых источников

Древний родственник крокодила, живший около 70 миллионов лет назад, вероятно, был настолько грозным хищником, что мог поедать динозавров среднего размера.

«Его крупные зубы имели зазубренные края, как у ножей для стейка, что является убедительным признаком того, что это животное могло разрывать мышцы и кости, вероятно, охотясь на мелких и средних динозавров или другую крупную добычу», — говорит Диего Поль из Национального совета по научным и техническим исследованиям в Буэнос-Айресе, Аргентина.

Kostensuchus atrox, который при жизни достигал около 3,5 метров в длину и весил около 250 килограммов, был найден в марте 2020 года в южной Патагонии. Окаменелость включала прекрасно сохранившийся череп и части скелета хищника.

Название рода происходит от патагонского ветра kosten и египетского бога с головой крокодила Souchos, где atrox по-гречески означает «свирепый» или «суровый».

Он жил в конце мелового периода и относится к группе родственников крокодилов, известных как крокодилоформы (peirosaurid crocodyliforms), которые не пережили вымирание 66 миллионов лет назад, уничтожившее также большинство динозавров.

В отличие от современных крокодилов с длинными плоскими мордами, у Kostensuchus был высокий, широкий и чрезвычайно крепкий череп, созданный для чистой силы, говорит Пол. Его конечности были более удлиненными, чем у современных крокодилов, что говорит о его способности к более ловкому передвижению по суше.

«Их пропорции тела и форма черепа указывают на то, что они могли лучше передвигаться по суше и, возможно, охотились на суше», — говорит он. «Череп Kostensuchus намного шире и крепче, чем у любого современного крокодила».

Ещё одним признаком того, что Kostensuchus был более приспособлен к жизни на суше, чем современные крокодилы, является расположение его ноздрей в передней части морды, а не на верхней части черепа. Это означает, что он не мог дышать и одновременно держать большую часть тела под водой.

У него было более 50 острых, зазубренных зубов, некоторые длиной более 5 сантиметров. Пол говорит, что эти зубы служили не только для хватания, но и для разрезания мышц.

«Задняя часть его нижней челюсти свидетельствует о наличии у него массивных мышц, отвечающих за смыкание челюстей, и одном из самых мощных укусов в его экосистеме», — говорит он. «Эти черты помогли нам отнести его к высшим хищникам, сосуществующим с крупными плотоядными динозаврами».