Эксперимент с «суперспиртом» приблизил учёных к разгадке тайны жизни

Фото из открытых источников

Химики впервые синтезировали в лаборатории редкую молекулу — «суперспирт» - метантетрол. Научное сообщество считает это событие знаковым, надеясь, что оно позволит продвинуться в ответе на вопрос о существовании жизни за пределами Земли.

Данное вещество долгое время было недоступным для исследований на фоне своей нестабильности. Метантетрол является единственным спиртом, обладающим четырьмя гидроксильными группами (OH), связаными с одним атомом углерода. Хотя это было предсказано более ста лет назад, но молекулу ни разу до сих пор не удалось обнаружить или создать.

В последнем эксперименте международной команды учёных для воспроизведения условий межзвёздного пространства была охлаждена смесь воды и углекислого газа до –268 °C. Затем её подвергли воздействию высокоэнергетического излучения, аналогичного космическим лучам. Что помогло в запуске химических реакций, в ходе которых и был синтезирован метантетрол в газообразной форме. Итогами работы её авторы поделились в Nature Communications.

Авторы открытия отмечают, что исследование позволяет расширить представления о космической химии. Метантетрол они назвали «семенем жизни». Молекула быстро распадается при минимальном воздействии энергии, образуя воду, перекись водорода и иные соединения.

Другое образное сравнение соединения – это своего рода «пребиотическая бомба». Эксперимент продемонстрировал, что суперспирт может образовываться в космосе, в частности, в холодных молекулярных облаках, являющихся основой для формирования звёзд и планет. Когда в космосе выявляют такие места, это говорит о вероятности наличия там строительных блоков жизни.